嬛伶站出来道：“大人息怒，我们不想冒犯官威，但是今天倒想把这刑场当做个戏台子，给金先生唱出戏。”蒋国柱喝道：“放肆！”嫏伶道：“大人也知道，金先生批的《西厢记》天下皆知，连先帝都十分欣赏。今日，我们就想在这里唱一段《西厢记》给先生送行，也不枉了他才子名声。”蒋国柱站在那里看着这些女伶，心下盘算着。他深知此事是任维初的罪魁，朱国治包庇下属，祸害民生。这群秀才本是忠义之人，偏偏做了冤死鬼，叫人感慨。朱国治为防夜长梦多匆忙行刑，可恨任维初躲在苏州府，朱国治又不亲自出面，只把他蒋国柱拉出来监斩，只怕老百姓心里头要把这笔账算在他的头上。蒋国柱任江宁巡抚多年，坊间对柳如是、寇白门这些秦淮名妓的传闻早是耳熟能详，而倾月班女伶们的大名也都是知道的。况且江宁织造的曹大人与她们有些交情，那佟国器的四夫人更是这倾月班出去的，这些女子虽说没什么能耐，但身后也有有能耐的人啊。罢了罢了，当着老百姓的面和一群女戏子过不去，也不是官家风范，倒显得心虚。这么想着，蒋国柱竟也同意了嬛伶等人的请求。
嬛伶转身向金圣叹道：“当年在牛首山上，蒙先生指点《西厢记》的戏文。可惜，先生一直没有看到我们的戏。今天，我们就在这儿演给先生看，为先生送行。”金圣叹点头笑道：“好。好。《西厢记》里我最喜欢草桥店惊梦一折，你们唱来我听吧。”嬛伶点头称好，嫏伶拉了娴伶上前来拜道：“我们给先生唱，先生一定要好好看好好评。”金圣叹道：“好。只怕你们演得太好，我到了地府也忍不住和阎王爷说，勾得他要转世投胎来看你们的戏！”说罢哈哈大笑。嫏伶娴伶站定了便演绎起来，那刑场上下的人都看着这一对璧人作戏，竟忘了这是杀头的地方。一时，娴伶唱到【折桂令】：“想人生最苦离别！可怜见千里关山，犹自跋涉。似这般割肚牵肠，倒不如义断恩绝。虽然是一时间花残月缺，休猜做瓶坠簪折。不恋豪杰，不羡骄奢，生则同衾，死则同穴。”虽然是崔莺莺和张生的爱情誓言，此时却隐隐地透出一股不羁的豪气，众人听来别是一番滋味，金圣叹更不必说了。
一折戏唱罢，正是行刑时刻，蒋国柱身边的文吏忙喝道：“时辰已到，闲杂人等闪开了！”几个衙役忙举了棍棒过来，女伶们心中悲怆却只能一步步退到围栏之外，金圣叹则又跪直了身子，望了望天上的正热烈的日头，哈哈一笑，向着蒋国柱喊道：“蒋大人，我有一言，临死前必须说出来，这样我才死而无憾！”蒋国柱正捻了令签要扔，听见金圣叹这么喊，忙收了签子问道：“你还有什么话要说？”金圣叹道：“我等贫苦书生，不似大人锦衣玉食地享福。不过我却有一绝密，那就是花生米与豆干同嚼，能吃出核桃的味道来！”刽子手听了瞠目结舌，百姓们听了暗暗咋舌，女伶们听了先是一愣，转而嫏伶先笑出声来，随即众人都向着金圣叹笑了，那声音如清脆的铃声在三山街头回荡。蒋国柱摇头叹气，无奈地一丢令签，道：“行刑。”文吏高声喊道：“行刑——”只听咔嚓一声，刽子手手起刀落便砍下了金圣叹的人头。许多人发出惊吓躲避的声音，忙用手捂了脸，嬛伶等人却定在那里不动，只看着金圣叹的头从脖颈上掉落下来，说是滚却又好像是跳着的从刑台上落到了地上，骨碌碌转了个圈停了下来，耳朵眼儿掉出两个小纸团来。那刽子手见了，禁不住丢了刀跑下去捡起来看，只见一张上写着“疼”，另一张上写着“好”，吓得他忙把纸头扔了，连滚带爬地回到了刑台上。彼时，另几个刽子手早把其他人也砍了头，跪在不远处的犯人亲属们齐声痛哭，喊音震天。
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