柳如是的话像鼓槌一般击打在嬛伶的心上，她反反复复地琢磨着这话，忽然想起了什么，于是向柳如是道：“姐姐，我有句话想问问你。”柳如是道：“你尽管问。”嬛伶忖度了半天，缓缓问道：“姐姐，嫁给钱先生你有没有后悔过？”柳如是先一惊，随即摇头笑道：“后悔是没有的。”“那……”嬛伶支吾着，“那遗憾和烦恼呢？一点都没有吗？”柳如是用手指背摩挲了下巴，思索道：“遗憾和烦恼……”嬛伶又问道：“钱先生不愿投湖殉国，后来又在朝廷当官，那时候，姐姐心里没有遗憾烦恼吗？”柳如是一叹，道：“不能说是遗憾烦恼，恰是失望后让自己学会了看淡。”“看淡？”嬛伶不解道，“姐姐的意思是……”柳如是正色道：“人生之事，岂能事事顺心。遇到了称心如意的事情，就要想着背后可能藏着不称心，就要懂得委曲求全。”嬛伶叹了口气，淡淡地回味着道：“委曲求全。”柳如是道：“嫁给钱谦益我从未后悔过。男女之情，能遇到个知心知意的不容易。论性情，我和钱谦益倒是十分相合，他待我是真的好。我们这些风尘中人，从来不敢奢望嫁为正妻，可我也不愿受那些俗规管束。他为我在西湖购房买地，是独属我们两个的天地，真是不容易。论情，我对他，他对我，也算是情真意切了。”
柳如是静默着，嬛伶看着她，知道她还有下文未说，便也静默着等。半晌，柳如是开口道：“大明朝彻底没有希望的时候，我劝钱谦益殉国。我想，他毕竟是礼部侍郎，东林首领，所以不惜以死相陪。可是没料到，最后怕了的，竟然是他。我承认，那时我是失望了，可失望是无用的。我本是想陪着他死，他却不肯死，即便我死了，又能怎样？后来，他要出仕，做了大清朝的礼部侍郎，我的确和他吵过，争过，人人以为我是一身傲骨，可唯有我自己知道，我不愿钱谦益出仕清廷是因为害怕他被世人嘲讽，担上千古骂名。我所做的一切，都是为了他呀！”嬛伶的心不禁柔软了，她这才发现，原来自己和柳如是口中的世人一样不了解柳如是，于是只能轻声唤了姐姐。柳如是笑叹道：“所谓风骨到底是空虚的东西，文人出仕之心岂是那么容易改变的？只要朝廷行得正当，做哪个朝廷的臣子都是一样的，怕的，不过是众口铄金的威力罢了。我和钱谦益有份难得的情已经不容易，如果非要加上这空虚的东西，为了这所谓的风骨而刻意毁了这情，那我岂不是把自己弄得孤家寡人了吗？就像……”说着柳如是看了眼嬛伶，又看窗外，道，“就像白门妹子那样。”嬛伶想及寇白门，想到栖霞山上那堆孤埋的枯骨，理解了柳如是的话。
柳如是回忆道：“白门的心眼太直，没有城府，对于人情之事太过单纯。那个朱国弼，仗着肚子里就几两诗书，拿着保国公的名号摆排场，装得斯斯文文的样子，就把白门给哄到手了。那丫头倒也是，嫁的时候高兴，散的时候也洒脱，后来再嫁也是如此。她总是顺着自己的心意去做事，可这婚姻之事岂能真的完全顺着心意呢？两个人相爱很简单，很容易，可一旦论及婚姻，总要有委曲求全的地方。”于是又向嬛伶道：“顺治四年，钱谦益为了黄毓祺反清的案子进了大牢，我东奔西走，求神告仙，好容易将他保了出来。他这才死了心，跟我回了西湖隐居，后来竟也和屈大均他们联系上了，为江浙一带反清复明的事业出资捐钱，只是不敢光明正大。我知道，他这么做是在哄我开心，顺着我的心意，恐怕连他都不知道，其实是我愿意被他这么哄着骗着罢了。风骨嶒峻柳如是到底不是什么天神仙子，能够不食人间烟火。于情爱之上，我也不过是个普通人，也有自私和任性。钱谦益为了我已经做了不少牺牲，我还能奢求什么呢？”
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