待散了戏，屈大均同众女伶告别，也不让送，便径自走了。女伶们将船开回家中，纷纷下船而去歇息了，李渔和嬛伶在船中灯下坐着，一萤豆光，微微闪烁，两个人静坐了一会儿，李渔开口道：“怎么想起来演我的《风筝误》了？”嬛伶道：“最近大家心里头难过，演点开心的戏，好歹不要忘了快乐应该是什么样的。”李渔笑道：“放心吧，忘不了的。等时间久了，大家就会像一样，每天开开心心的，有说不完的笑话。”说着，李渔从怀里掏出一叠装订好的纸稿来，送到嬛伶眼前道，“欠你的，总算是还上了。”嬛伶接过来看，只见第一页上写着《比目鱼》传奇五个字，便亮了眼睛，道：“终于写好了！”李渔点点头：“躲在兰溪的这些日子，也无其他，整日和笔墨为伴，总算是把这一本《比目鱼》写好了。你是第一个看这戏本的人，倾月班也是第一个演这戏的戏班子。”嬛伶微笑着：“你的深情厚谊，我替姐妹们谢过了。”李渔却道：“我岂在乎你的这一声谢？但凡你给我个笑，不嫌弃我的戏本子，我就心满意足了。”嬛伶抿了嘴，不答李渔，就着微光就浏览起戏本子来。
嬛伶这里一目十行地看着戏本子，李渔则目不转睛地看着她，戏船上静的出奇。嬛伶看到女伶刘藐姑为了不负谭楚玉的深情，决意一死，借着在戏台上演出《荆钗记·投江》的机会，一面痛骂逼婚的恶贼，一面向谭楚玉道：“我的夫啊，你妻子不忘昔日之言，一心要嫁你。今日不能如愿，只得投江而死！你需要自家保重，不必思念奴家了！”于是将戏里的投江作成了真的，自己投江死了。嬛伶不由叹道：“当初看看你写的话本，我就极喜欢这个故事，如今改成了戏，就更好了！”“为什么？”李渔问道，“因为这刘藐姑和谭楚玉的深情？”嬛伶笑道：“谭楚玉身为富家子弟，为了刘藐姑甘愿落在戏班子里吃苦学戏，自然是个痴情种子。这刘藐姑为了谭楚玉的一腔真情，不惜以死相报，更是情痴。不过，叫我感怀的，不单单是这两人的情，而是这戏中戏的意味。”说着一叹，若有所思地道，“你看，刘藐姑借着演《投江》，学钱玉莲殉情，这戏中人和演戏人浑如一人，戏中的故事和演戏人的故事也浑如一个故事。然而，戏中人和演戏人终非一人，纵然故事相像，此情也有不同。如今你这戏写了出来，叫我们这些做伶人的演，就在之前的浑如一人和终非一人上又加了一层真假莫辨的意味。这情思，细细想来，牵缠万绕的，似乎永远也想不尽。”李渔笑道：“恐怕，能有这想法的也只有你了。你呀，似乎就是活在戏里的，这凡尘间的事到了你那里，还不如一出戏来的热闹。”嬛伶摇头道：“我又不是什么藐姑仙子，怎么会不食人间烟火？我只不过在体味人间情的时候多想了一点戏里的情，就显得虚幻缥缈了。其实在我看来，人生中有些不可得的飘渺和希望也是好的。至少，可以让人有个好好活下去，开开心心活着的理由。”
听嬛伶这么说，李渔情不自禁地抓住了她的手，问道：“你的心意，还是不会改吗？”嬛伶撇过脸去，轻叹了气道：“为什么要改呢？”李渔不甘心道：“一个情字，本该是无拘无束的，无私无邪的，为什么到了你这里却又许多的羁绊？”嬛伶不答，走到桌边，拿起方才演戏时用到的风筝，道：“一只风筝，本不值什么，一旦题了情诗，便也生出许多情来。可这风筝上的情，就像这只风筝，纵然能飞得又高又远，可到底还是要被一根线牵着。”李渔忙道：“你不是那等市井女子，你我相契不就是因为骨子里是一样的洒脱，一样的不拘吗？你为什么甘愿被世俗这根线牵着呢？”嬛伶看着李渔，道：“山水境界，第一层和第三层看起来是一样的，意义却不一样。我一介女流，从一个喜欢唱两句戏的黄毛丫头到如今是戏船的一班之主，我诚然做了许多不拘世俗的事情。然而，我所做的一切，都是为了这条戏船，为了这些姐妹们。不单单是我，嫏伶、婳伶、娉伶……她们都是一样的。只不过走到如今，我从心底里告诉自己，我得是那个唯一的守候的人。你说我不是市井女子，你难道不知，成全我的正是这条戏船吗？”李渔仰天一叹，缓缓道：“这几年来，我思前想后，总想不明白你的心。有时候觉得要跟你在一起没什么难的，可有时候又觉得和你一起很难。你总说，这个戏船是从你们家出来的，你第二次的命是这条戏船给的，黄师父临终嘱托，姐妹们深情厚谊，这条戏船是你的。所以我就想，那我便连着你和你的戏船一起带走。可是，我说了，你不答应，我便又想不通了。今天再听你这一番话，我犹如醍醐灌顶。实际上啊，不能说这条戏船是属于你的，只能说你是属于这条戏船的。”听罢此言，嬛伶转过身去，低了头，在胸前攥紧了双手。李渔又一叹，道：“好吧，既然如此，看来我也没有别的办法了。”嬛伶把头埋得更低了，眼睛紧紧闭着。李渔笑道：“时候不早了，先歇着吧。，明天一早，咱们就开始排演这《比目鱼》，这一回，依旧叫你们倾月班轰动江宁府！”
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