街上的人多了起来，三个人一伙，五个一群，他们脚下踏着泥泞的地面，嘴里嚼着闲言碎语从小敏和钱莹身边走过。
“丫头，跟俺到这边来，咱们姐妹好好拉拉体己的话。”
小敏跟着钱莹往西走了几步，眼前是一条弯弯曲曲的、宽宽长长的巷子，巷子南边是几处茅草屋，墙体已经断裂，雨水冲垮的土坯一滩滩堆在墙角；草屋之间各有一条窄窄的夹道，孩提的啼哭声钻出了屋子，夹杂着大人的恫吓跑出了断墙，飘到了巷子里。
巷子北面的住户是永乐街上的商户，他们的房子几乎都是二层楼，青砖绿瓦，深宅大院，门洞子的墙砖磨制的极其平整，门檐上的悬挑榫卯也是精雕细刻，有的门口立着两尊石狮子，墙边上栽种着杏树和苹果树，与巷子南边有着天壤之别。
钱莹把小敏带到一棵枝叶扶疏的柳树旁，向旁边敞着的门里瞄了一眼，“丫头，这是迎春院的后院。”
柳树被昨天的雨洗过，在温和的阳光下苍翠欲滴，宛若一帘绿色的瀑布垂挂在眼前；院井里一棵梨树花开万朵，一片片滑落枝头，像云锦似的铺满石基路。
钱莹手里缠绕着一方手帕，难为情地喃喃:“北面临街的院子是正院，姐姐和鸨母都在，她们说话没个正型，还是在这儿清净，只是俺不能端杯水给你喝，心里多有过意不去，望丫头理解。”
“俺不渴，俺想问问……”
“丫头，你是不是想问问苗先生他们的事情，他们都好。”钱莹喜欢小敏的矜持，喜欢她兰质蕙心、任劳任怨，更对苗家感恩怀德，为了苗先生丫头竟敢与鬼子据理力争，让青峰镇的人佩服，院里姐妹每每谈起来都会翘大拇指，尤其林家两口子，自从丫头离开青峰镇，每天站在街头眺望，他们巴望着丫头有一天突然回来。
“丫头，这天暖和了，你有时间回青峰镇看看吧，林伯母问过你……”钱莹用爱怜的眼神端详着小敏，丫头长大了，曲眉丰颊，又黑又长的睫毛下掩盖这一双剪水秋瞳，像一池柔静、清澈的湖水。
“嗳，俺，俺也想他们。”小敏嘴里的话带下两行泪，无论是苗先生还是林家两口子，还有曲伯，他们都是好人，瓢爷也曾救过她的命。
在青峰镇时，只要是天黑之前小敏还没有回到家，苗太太就会站在面馆门口外面翘首张望着北面的街道，见苗先生腋下夹着皮包走过来，着急地吆喝:“丫头还没有回来，你快去看看，这天马上黑了，她一个人走路俺不放心。”
苗先生也不搭话，把手里的皮包递到太太的手里，背着手往回走，刚走到第一个路口，林伯站在他家绸缎铺子门前喊:“苗先生，您这么着急往回走做什么，是不是把东西落在学校里了？”
苗先生头也不抬，慢吞吞回了一声:“俺去接接丫头，这么晚了她还没到家，让人担心。”
夏晚的风拖着小买卖人的吵闹在街上潮起潮落，卖花生瓜子的挤到苗先生身边，笑嘻嘻地套近乎，“苗先生，您买俺一包花生米吧，今天新炒的，您帮忙开开张吧。”
“俺回来买，回来买。”苗先生急冲冲走过，擎起手掌向后摆了摆，“俺先去接俺丫头下工。”
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