“小陈啊，你这人做事认真，可惜有些时候太犟了……几个平时横行乡里的流氓死了就死了，查那么细做什么？”
陈仵作愣了愣，没想到他会是这个反应：“他们做下的恶，自有律法惩罚。可他们无故身死，我们理应查出真相。”
吴县丞收了笑，懒得和傻愣子打官腔：“那我问你，我要民望做什么？”
不等陈仵作答，他冷冷道：“朝廷外派的下一任县令已经在路上了……怎么着？难道要县太爷刚一下马，就晓得他的副手刚破了大案，是个有能力有想法的好官儿？”
“且不论他会不会觉得我在摆下马威，就论一点，官场上谁会喜欢并非自己一手带出来、却聪明有能力的下属？”
“咱们当下属的，要往上爬，就得学会藏拙守成，不该出的风头别出，不该漏的脸别漏！”
陈仵作的心一点点下沉，摔到了地上，满身热汗像层霜似地覆在他身上，让他越发像个蔫了的茄子。
“这事儿你不必折腾，那凶手不是在墙上画了些乱七八糟的符咒吗？你敛书上就写是邪灵作祟，我也这样批字，去吧。”
吴县丞不再多说，擦燃桌上的油灯，把陈仵作熬夜赶出来的那卷纸烧成了几屑残灰：“我晓得，你这么上赶子，是为了给弟弟调岗位……”
陈仵作呆呆地望着他：“大人……”
“小事情，好说。”吴县丞笑，搓了搓沾灰的手指，轻飘飘道：
“天底下什么事都好说。”
这是要银子的意思。
陈仵作失魂落魄地回了家，脑子里不停想着吴县丞的话。
小狱卒见他魂不守舍，于是问：“哥，吴县丞是不是没看懂你写的案卷？”
陈仵作摇摇头，看懂了，看得太懂了。
他做了一锅蛋花汤，放到弟弟的床头，随便寻了个由头就出了门，走到了那棵老榕树下。
同样的地方，同样的石台，上面却没有了信，只有一袋银子，足足四十五两。
昨天引他来的人算准了一切。
他把钱收进怀里，说不出是什么感觉，既为能给弟弟调岗位而激动，又为自己被摆布而屈辱。
杂乱的树影落在他身上，像关老鼠的笼子，他仰起头，声音再不似昨日那般洪亮：
“你会遭报应的。”
昭昭坐在昨日的树枝上，手中烟枪的火星在夜色中红得像血，她幽幽地吐着烟，笑了笑。
*
小狱卒不明白陈仵作哪来的银子打通关系，把他从死气沉沉的县牢调到了衙门，又把他带到了王麻子的包子铺，各种包子全吃了个遍。
他过了几天好日子，还没高兴够呢，就被人通知得去清理敛房。
那四个人的尸体放在敛房，已经臭得生虫了，人人都嫌这差事恶心，东推西推就推到了他一个新来的身上。
官场的规矩就是这样，没办法，他只好认。
忍着恶心把那四个人装进了木箱，抽着马往车外的乱葬岗去。
走到一半，有对母女拦住了马车。
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