关于周臣尸首缘何不见，姜寒星其实有想过很多。最有可能的当然还是凶手给她唬得自乱了阵脚，甚至或许是贾峥为引出她背后之人故意为之，但沈环找人联合设局，引诱她到乱葬岗，只为帮她查明事情真相，这她先前还真一点也没想过。
人也太好了点。
徐桓之没置可否：“姜姑娘是说乱葬岗里那具尸首吗，我确实很感兴趣，不然，也不会大冷天的，陪着姑娘在死人堆里剖半天的尸。”
“徐主事还怪会说笑的，”姜寒星作吃惊状，“大人不是司职两湖道吗，这案子在转到东厂前，应是大人负责的呀。”
凡事情发生，也必在脑子里留下痕迹，但与那些实实在在的线索踪迹不一样，脑子里的痕迹，时常掩埋于深处，特定条件下，才能浮现起。就比如现在，姜寒星需要对徐桓之产生怀疑。那么，他当时跟她交接是为两湖道的事，自然而然的，就出现在她脑子里了。
徐桓之不疾不徐：“负责说不上，这案子上头重视，审理是左侍郎覃大人亲自来的，我只是在旁做文书记述些口供。”
“那想来经常能与周臣说话。”
“这个案子当时审了许久，碰面总是难免的。”
“所以徐主事趁着这个机会，告诉了周臣，怎样才能，杀死自己。”
姜寒星图穷匕首见，一双漂亮眼睛里终于显露出杀意。
据贾峥所说，他第一次送饭，周臣言语里就常提他那笔赃款了。贾峥接近他本就是为了那笔钱，如此当然是也不管周臣为何这样，只是要一拍即合，第二顿饭就开始找死。
但姜寒星却知道，周臣并不是第一天进监狱第一次受刑，他之前先在诏狱待了半个月，后来转刑部又待了一个月，什么样的刑罚没受过，一直相当硬，咬死了不松口。怎么再回诏狱，刑都还没上，故地重游，就足够叫他触景生情，忽然想死了？
就算他真是这样，忽然想死。撞墙、咬舌、绝食，法子多得是。用食物合成毒药，慢性自杀，这不是他一个履历上还因不识乌头与断肠草而断错过案的知府应该知道的事。
除非有人提前告诉过他。
可巧，有位能剖尸能识毒的刑狱官，刚好在他重回诏狱之前，见过他许多次。
徐桓之今天头一次在与她的对话里表现出明确态度：“我不知道姜姑娘是在说什么。”
但姜寒星理都不理他，依旧是咄咄逼人：“我还以为徐主事会说，‘这简直荒谬，为什么会我叫周臣去死，他会就去死，他又不是傻子’，徐主事，为什么你叫周臣去死他就去死，这你应该，比我更清楚啊。”
“你跟他相处了近一个月，你应该知道，周知府很有你们文人特有的那种，所谓要兼济天下的清高，侵吞税款这种事，他不屑做，他也没有连王沛都能瞒三年吞下如此大额税款的本事。他会做的，是知道了这事后立即上报朝廷——他当然会知道，这事能瞒着王沛三年是因为毕竟天高皇帝远，但周臣是清江知府，周臣相当勤勉认真，周臣眼皮子底下，如此大额的税款造假，他不可能不知道——但很奇怪，他并没有上报，可见——”
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