清早，一阵急促敲门声，将姜寒星从睡梦中吵醒。
她一睁开眼，但见外头白茫茫一片，大雪还在下着。
这天自是十分让人不想出门，可偏她如今是在东厂做事。
东厂从来没好名声，王公公做了督公后尤是。
王公公名沛，原是在裕王跟前梳头小太监，先帝薨后裕王即位，王公公一朝乘风扶摇起，成了朝中炙手可热的大人物。阉人干政，哪儿有不挨骂的，偏王公公眼里容不得沙子，听不得这些，弗一大权在握，便要扩张东厂，让胆敢忤逆他的都闭嘴。
姜寒星便是托了东厂扩招的福，又兼之百户段修己慧眼识珠，两年前撞上她摸人家姑娘荷包时，不觉她形容猥琐，反倒是相中了她机灵敏捷。
这才进到了东厂里来，能够有口安稳饭吃，不用再风餐露宿。
但她心里也清楚，讨生活归讨生活，古往今来，阉人哪里有好下场，何况阉人走狗，什么烈火烹油都是眼前景，还是万事谨慎，别给人捉了把柄，一不小心便做了大人物风云里残灰。
故姜寒星纵不情愿，却也还是从被窝里爬了出来，洗漱梳头，往身上套官服，去开门。
敲门的是衙门里同僚，唤作吴筌的。
路上，吴筌同姜寒星讲了事情原委。
原来，昨日上午段修己一行人去城门巡逻，收获颇丰，他高兴之余春风楼请了众人吃酒，酒酣耳热之时说了些胡话，什么阉狗贼人，圣上无识人之明，若让我执掌朝堂必不如此之类。原不是什么大事，他也官宦出身，还曾武科及过第，如今却只能在宦官手下讨生活，发两句牢骚在所难免。
然而却给有心人捅到了王沛跟前去。
王沛本就因朝堂之事烦心，一听这话，当即砸了手中玉杯，传了林明雨。
林明雨到衙门后，聚集所有人，没来的一一都滚回去叫，吴荃这才去了姜寒星家里找她。
听到这里，姜寒星已知不好。
这林明雨看着身份不高，只领着东厂副都统职，实际却是王沛身边一等一心腹智囊。
城门失火，她怕是那条被殃及到的池鱼。
可等她硬着头皮推开衙门大门才发现，事情竟比她预想的还要坏些。
雪仍在下，衙门院子里树立着一排雪白的人，段修己叫两个人压着，跪在最前头，一个人时不时从旁边水桶里舀起来水往他脸上泼，另一个人则在泼完后问他：
“段大人，酒醒了吗？”
段修己说不出一句完整的话来，水已在他脸上结出薄薄一层冰壳，听到姜寒星脚步声，他早已冻僵的眼皮艰难地掠起来，眼神中似有希冀闪过，但很快，便又暗淡了下去。
姜寒星没看他。
林明雨就坐在段修己旁边，怀里的暖炉烤化了头顶华盖上的雪，他不轻不重的言语道：“衙门有定制，辰时出，申时归。如今已巳时，你又是因何来晚了？”
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