御书房内，南楚王望着姜义离去的方向，陷入了深深的沉思。凌贵妃走上前，轻轻为南楚王捶背。凌贵妃轻声说道：“陛下，莫要为此事太过劳神。”南楚王微微叹了口气，说道：“此事关系重大，不得不慎重啊。”
阳光炽热，像是要将大地烤焦。天空湛蓝如洗，没有一丝云彩，只有那一轮烈日高悬，无情地散发着滚滚热浪。御书房所在的宫殿周围，汉白玉栏杆在阳光下闪耀着刺眼的光芒，宫殿的红墙黄瓦在暑气中仿佛都有些扭曲，散发出灼热的气息。
青石铺就的道路被晒得滚烫，走在上面仿佛能感受到脚底的热气在蒸腾。道路两旁的花草树木都显得有些无精打采，叶子微微卷曲，花朵也失去了往日的娇艳。只有几只蝉在枝头不知疲倦地鸣叫着，让这炎热的氛围更加躁动不安。
魏明打着一把精致的阳伞，在宫门外恭候多时。他身着一袭蓝色的长衫，额头上布满了细密的汗珠，但仍努力保持着镇定。看到姜义从御书房出来，他连忙迎了上去。
魏明微微躬身，打着伞，说道：“王爷。”他关切地问道：“怎么样，皇上同意让您和贺兰公主联姻吗？”
姜义神色黯然，摇了摇头，抬头望着天空，阳光刺得他眯起了眼睛。他无奈地叹了口气，说道：“本王和凌知念的婚事都没取消，有何资格迎娶韵儿。”
魏明眉头紧锁，语气有些气恼，说道：“这个凌二小姐，之前不是说过不想与您结亲？怎么凌太尉那边又派信过来施压。”
姜义微微低下头，陷入沉思，脚下的步伐缓慢而沉重，若有所思地说道：“或许她也身不由己。”
若真如魏明所言，凌知念与太尉串通一气，只为逼我娶她，那她之前在我面前所表露出的不愿成婚，岂不是虚情假意？可若她当真身不由己，我这般猜忌，岂不是冤枉了她？这其中的真相究竟如何，我实难分辨。
但此事关乎我的终身大事，亦关系到朝廷局势，不得不谨慎思量。若她真心盼着嫁入王府，是为了荣华富贵，还是另有隐情？我与她接触不多，对她的为人了解甚少，万不可轻易下结论。可若她无辜被卷入这权力争斗的漩涡，我又怎能坐视不理？
此时的姜义，神情中带着一丝忧虑和迷茫，他的目光深邃而复杂，似乎在思考着这背后的种种缘由。
魏明眼中闪过一丝不屑，说道：“未必，魏明派人打听过了，凌二小姐先前在太尉府的日子可不好过，恐怕盼着靠嫁入王府来改命呢。”
姜义眉头微蹙，将信将疑，“嗯？”
魏明凑近姜义，压低声音说道：“女人善变，她在您面前说不愿成婚，说不准背地里已和太尉串通一气，目的还是逼您娶她。”姜义沉默不语，脚下的步伐停了下来。
真会如此吗？
魏明见姜义没有搭话，继续说道：“您要不信，咱们等着瞧，她一定会找尽借口与您热络的。”
姜义依旧没有回应，只是静静地站在那里，阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子。他的心中充满了矛盾和纠结，不知道该如何面对这复杂的局面。过了片刻，姜义再次迈开脚步，向前走去。
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