李渔道：“你是不是真的就留在江宁府不走了？”“宅子都买了，还走到哪里去？”嬛伶反问。李渔道：“可船上的姐妹们总要走的。”嬛伶道：“可这里永远是她们的娘家，我就是她们娘家的亲人。婳伶跟着佟国器去江西前又给我写信，说会回来看看；娉伶和媛伶更不用说，只当是娘家半月一串门的。我守在这里，看着她们出去，再等着她们回来，挺好。”“那你自己呢？难道你不想有个归宿？”李渔不愿放弃。嬛伶道：“我的归宿就在戏船上啊。自我逃出命来，上了戏船，我就是为这条戏船活的。你口中的归宿，不过就是换个活法，换个去处罢了。我既然有这样的好去处，有这样精彩的活法，干嘛要找什么其他的归宿呢？”李渔不解道：“这样你就满足了？”嬛伶道：“单论人情，我满足了。这世上的人总是因为不满足，才为各种情丝所困，而我现在这样，觉得很好。她们在我欢喜，她们走我也欢喜，只要我知道她们心里是想着我的，我就一直欢喜。”寂静片刻，李渔点头道：“那想我的时候，你就多欢喜一些吧。”嬛伶心领神会，不由红了脸，低头一笑，两人依旧并着肩，慢慢走着。
于是挑了日子，李渔定了一艘南去的船，趁着西风回杭州去了。嬛伶等人在渡口相送，望着那一叶小舟飘飘荡荡的，在水中好似没有走远却又渐渐远了。嫏伶忽然道：“婵伶，唱支曲吧。”婵伶笑道：“这情景，的确该我唱一曲。可惜媛伶不在，不能和我搭了。”妲伶道：“怕什么，你要唱的，我早学会了。”于是两个人相视一笑，开口同唱《玉簪记·秋江》里的一曲【小桃红】：“秋江一望泪潸潸，怕向那孤篷看也。这别离中生出一种苦难言。恨拆散在霎时间，都只为心儿里眼儿边，血儿流把我的香肌减也。恨煞那野水平川，生隔断银河水，断送我春老啼鹃。”
一日午后，甘文齐忽然领了个小丫头，避开众人来见嬛伶嫏伶，道：“两位姐姐，我们之间，就不再虚话了。我要娶嬗伶，我知道船上就她一个学武的小生，所以顶替的孩子我都替你寻好了。”嬛伶和嫏伶并不惊讶，笑道：“难为你想的这么周到。”因问那个丫头叫什么，多大了，学了多少年的戏。那丫头道：“七八岁学戏，今年十四了。在家里叫海棠官，公子说到了姐姐们这里，请姐姐们改名字。”嫏伶上前摸了摸海棠官的脸，思忖道：“连嬗伶都要嫁了……你就叫嬿伶吧。”嬛伶暗自吟道：“燕燕于飞，差池其羽；之子于归，远送于野。”于是向甘文齐道，“你和嬗伶说好了？她怎么不来见我们？”甘文齐低头，道：“她若是肯听我的，我就不来求两位姐姐了。”嫏伶忙道：“怎么？嬗伶没答应？不应该啊！我还说……”嬛伶打断道：“这孩子的心思倒是挺怪的，不知道她怎么想。”甘文齐道：“我也是琢磨不透她。要说没情意，那是假的，我们两个，姐妹们也看在眼里。要说有情意，可她怎么也不肯跟我去。”嬛伶道：“她不会和娉伶当初的想法一样吧？”嫏伶道：“这也不无可能。我们只有她一个学武的，武生、武丑都兼着，有点功夫底子的戏都让她上了，真是缺不了她。况且这孩子重情重义，向来言出必行，执拗的脾气比你我还甚。”甘文齐道：“所以我才带了这个丫头来，先求两位姐姐开了恩，这样我也好劝嬗伶。”嬛伶笑道：“什么叫开恩啊？你能娶嬗伶，我们很高兴。就是没有这个丫头，也会让你把人带走的，只是现在要就看嬗伶的意思了。”于是走至门口，看见娆伶在院子里温习白口，便让她去屋里将嬗伶叫来。
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