且说嫱伶陪着李渔沿着湖岸往街坊而来，杭州城中四处悄然，天上月光朦胧，街市俱都关了门，只有三两屋中还亮着灯火。李渔先笑道：“方才说要学《昭君出塞》的，就是姑娘吧？”嫱伶一笑：“不过是姐妹们玩笑，我哪里学得会这些，粗耍刀剑还行。”李渔也笑了：“看姑娘一身侠气，想必是江湖中人吧？怎么会在戏船上呢？”嫱伶也不甚避讳，道：“我与嬛嫏二位姐姐是至交，又受人之托，所以才跟着她们。况且我游走江湖，本是漂泊无根，遇到这一船的姐妹，相亲相爱，也挺自在的。”李渔道：“原来如此。敢问姑娘芳名？”“不敢。”嫱伶答道，“既然入了戏船，就从了姐妹们的艺名，唤做嫱伶。”李渔听了恍然大悟：“难怪要你学《昭君出塞》呢。”说完拱手道，“不远就是友人家门了。劳姑娘送了这么一程，赶紧回去歇着吧。”嫱伶道：“不打紧。送佛送到西，嫱伶看着先生安然无恙地进了门，才敢回去交差呢。”李渔哈哈笑道：“姑娘果然重信义。”于是又一同前行，拐进一条青砖铺道的小巷，直奔着巷尾的庭院而去。嫱伶不觉停了脚步问道：“先生友人的家，可是最后那一家？”李渔道：“正是。姑娘知道这家？”嫱伶叹气笑道：“没有。只是，好大一座庭院呐。既然到了这儿，我就不往前去了，免得主人家多问，我看着先生进门就行了。”李渔称是，作揖而别。嫱伶看着李渔叩开院门，走了进去，那开门的老仆遥遥地看见了嫱伶，嫱伶忙低了头抽身而去。
嬛伶一夜不曾好睡，这几年来，每每演出完了，都累得倒头就着，可李渔一番话，让她反复思忖犹觉回味无穷。将将挨到天色放亮，听见姜伶起身打水的声音，嬛伶便也起来了，嫏伶和其他女伶们都在呼呼大睡。姜伶见嬛伶起来了，有些心疼，道：“累了半夜，还不多睡会儿？”嬛伶道：“你还不是起来了？”“我不一样。一则没你们累，二则岁数大了，觉就少了。”姜伶答着。嬛伶趴在姜伶肩头：“姐，你不老。你可得好好养着身体，这船上少不了你。没你，我还真照顾不了这群丫头。”姜伶刮了一下嬛伶的鼻子，因道：“给你熬粥？”嬛伶摇摇头：“嗯——杭州城好吃的多了，我们出去尝尝鲜。我听说有什么韭饼、荷叶饼、肉油酥，可香了。我们两个吃了早饭，你给大伙儿买点回来，我就直接去李先生家了。”姜伶听了觉得很好，就赶紧同嬛伶梳洗了出船去。
和姜伶吃完了早饭，嬛伶先往新门外南土门专卖蟹的早市上走了一遭，拎着四个又肥又大的螃蟹往武林门外李渔家来。彼时李渔已等在家中，见嬛伶买了螃蟹来分外高兴，忙唤上好茶、好点心，又吩咐中午将螃蟹蒸了，留嬛伶吃饭。嬛伶欲做推辞，却挡不住李渔的盛情，只好答应，于是这才相互问了早安，便说起《琵琶记》来。
李渔道：“今人观戏，如同丈夫娶妻，喜新厌旧，都贪那些新出的戏，弄得饰怪妆奇，容易鄙俗。可演老戏，又千篇一律，万人一辄，毫无新意。在下以为，登场做戏应缩长为短，变旧成新，把陈腐之事删去，润泽枯槁，这样才能经得起推敲，雅俗共赏。昨夜你演《琵琶记》，很好，但这戏本子有几个荒谬之处。其一，赵五娘嫁与蔡伯喈两月有余便夫妻分离，至公婆亡故，也不过数年，因此还算是一桃夭少妇，如何能只身上京寻夫？这戏本是教化忠孝节义的，却让一个妇道人家抛头露面，在外流离，岂非荒谬？其二，张大公可谓仁人义士，重诺轻财，可为什么不替赵五娘想到这一点呢？就由她自己去了。”嬛伶若有所悟，缓缓点头道：“先生说的有理。想来高则诚先生写这戏时，只想着如何表现赵五娘的苦楚艰难，却忘了这根本的礼数。”李渔便道：“智人千虑，必有一失，所以才要后人弥补。”嬛伶忙问：“以先生之见，如何弥补？”李渔一笑，回身拿过早已准备好的文稿，道：“这是在下所改的《寻夫》一折，你看看。”嬛伶接过文稿，便痴痴读了起来，凡遇到新改的地方，便暗自拍曲，默吟宾白，李渔也不避讳，立在嬛伶身后一同看稿。
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