厅中三个女伶静静候着，李渔从后面转出来时只见眼前缤纷一片，三个女孩一着鹅黄，一着湖绿，一着淡粉，悄然立在那里。李渔忙乐呵呵地请三人坐下，徐氏送上茶来，嬛伶莞尔笑道：“冒昧登门，打扰先生了。”“哪里哪里，有朋自远方来吗。”李渔谦和着道，“不知姑娘是这拜帖上写的哪一位？”嬛伶答道：“不敢。小女是嬛伶，这是妹妹嫏伶，现由我们两个领着倾月班。这一位是班里头牌正旦婳伶。”李渔欣然道：“三位果然人如其名啊！看形容，二位班主可是作生角的？”“先生好眼力！”嫏伶叹道。李渔摇摇头，又道：“两位姑娘如此年轻就做了班主，想必是技艺超群了。”嬛伶浅浅一笑道：“岂敢。只因两年前老班主病故，我二人勉强挑起重担。蒙苏州府的百姓们抬举，这才有口饭吃。”李渔欣然笑道：“在下迁居杭州一载有余，却也算是门前冷落，今天收到姑娘们的拜帖，倒是有点惊讶。敢问这帖子是求的哪位先生写的？”嬛伶微微颔首道：“不怕先生笑话，是小女写的。”李渔显然有些惊讶了：“佳人才情啊！想必姑娘不是普通人家出身吧？”嫏伶忙笑接道：“哪里。老班主教导严厉，不愿我们只记得戏文却不认得字。”李渔听了呵呵一笑，因问道：“那贵班从苏州府到这里，可是要搭台唱戏，扬扬名声？”婳伶道：“先生只说对了一小半。杭州是江南胜地，又是商旅杂艺之人云集之所，我们姐妹这几年只在苏州府里唱戏，能来杭州府长些见识，自然是好的。数月前，我们偶得先生大作《怜香伴》，深为敬慕，故此来至杭州，一则向先生讨教，二则是想请先生允许我们搬演全本的《怜香伴》。”说着掏出一锭十两的银子，道：“这是定金，来日再送上润笔费用。”
李渔从婳伶手上接过银子，哈哈笑道：“银子都送到在下手上了，在下岂敢不答应呢？在下来杭州靠卖文写字为生，可总有那些贪利的小人，抄了在下的书稿戏本去卖却不付钱。如此看来，姑娘们的爽利豪情果非一般啊！”嬛伶见状忙起身施礼道：“如此，多谢先生了。后日晚上我们在西湖孤山下西泠桥边作戏，先生若有时间，还请前往观看赐教。”李渔点头道：“在下一定前去。”一时主客闲谈罢，李渔同徐氏送三人出去，又将方才十锭银子交予徐氏道：“顺便拿这钱去买‘命’，早些回来。”徐氏答应着，领着嬛伶三个出了门。嫏伶不解道：“夫人，方才先生说拿钱买命？什么意思啊？”徐氏笑道：“他这个人啊，嗜蟹如命，所以把买螃蟹的钱叫买命钱！这一年家里不甚宽裕，你们忽然送来这十两银子，可不是要去买‘命’！”于是四个人一齐笑了。嬛伶再细看徐氏，半老的年纪依然刻在眼角下巴的皱纹上，但面容却娴静端庄，一身旧色的背褡也整齐洁净，发髻上只有两支老式的银簪，想必陪嫁之物。徐氏同三人走到市集上，这才告别分手。
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