谈纤纤穿上谈经的衣服，故意抹黑了脸，束起头发，来到村口的堤坝边上，她对着正往一条小扁舟上收拾鱼篓的大叔喊道：
“孟叔，去县上吗？能捎我一程吗？”
孟叔扭头看了她一眼，不作他想：“原来是小经子啊！你孟叔我现在打着鱼还摆着渡，捎你一个又怎地！”
整个京江县除了响水镇外，都是在小镇上逢五日便赶一次集；响水镇不赶，只是因为随着响水河顺流而下，不过半日工夫，就可来到县上。
谈纤纤上船后，好奇地问：“孟叔，听闻我孟大哥哥刚给你添了个金孙，你合该在家含饴弄孙才是，怎么现在还多干了份差事呢？”
“别提这个，你一提这个我就来气！——”孟叔忿忿地一撑竹篙，小舟也仿佛生了气一般如利箭一般离岸——
“还不是里长那个老不死的……
李家没出读书人，不能免徭役，那老不死收了李家的钱，把他家的户口等级上户改成下户了！
本来李家一年要出三个人服徭役，现在只用出一个了！可咱乡里每年应役的人是固定的，里长就把空缺的两个人头，安在了我和你焦大娘家……
现在倒好，我们家你孟大和孟二两个哥哥，都得去应役，他娘和我没法子，就只能多干，他娘日日耗在地里，而我夜夜都得漂在船上……”
谈纤纤的心倏地一下仿佛被人攥紧：“那焦大娘家呢？”
“他家统共就俩儿子，外加一个寡母和一个小丫头，比我家还不如呢！焦老大去找乡老，被劈头盖脸打了回来，乡老他们本就是穿一条裤子的！
可是官府的徭役谁敢不去？李家又忝着张狗脸笑嘻嘻地贴上来，问焦老大要不卖田吧！你也知道因为你家你爹的事，谁敢不屈从于李家的淫威……”
孟叔的话戛然而止。
他讪讪地摸了摸被晒得黢黑的脑门：“那、那什么，孟叔我这张嘴该打，该打……”
谈纤纤抬起脸来一笑，“没事的，孟叔。”
可是这笑容下面，有两分掩饰不住的无奈与凄楚。
不是为她自己，是为了焦大娘一家。
焦家为了吃饱饭，只能自卖其田，生生沦为李家的“佃户”……
又是李家。
谈纤纤的心底涌上一股燥郁之气，往常隐忍着倒也不觉，如今的心境倒似开闸泄洪一般，想要将李家生吞的心思简直变得势不可当……
许是瞧着“谈经”脸色不佳，孟叔赶紧转移话题和“他”唠着家常：
“你娘和你妹妹可好？……
去县上做什么啊，你不是要准备那个什么什么试，考秀才的嘛？……
需不需要孟叔返程的时候再捎着你？……”
很快谈纤纤就到了目的地，孟叔依依不舍地和她作别。
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