在孤儿院里，院长妈妈也时常鼓励他。有一次，院长妈妈把他叫到身边，拉着他的手说：“怀民，你是我们的骄傲，相信自己。”楚怀民看着院长妈妈充满期待的眼神，重重地点了点头。
楚怀民每天天不亮就起床背诵课文，声音在安静的院子里回荡。晚上直到夜深人静还在做练习题，房间里的灯光常常是最后一个熄灭。
学校里，他主动找各科老师请教问题，哪怕是一个小小的疑问也不放过。有一次，为了搞清楚一道物理难题，他在老师的办公室里待了一个多小时。老师都有些累了，说：“楚怀民，要不你先回去想想，明天再来。”楚怀民却坚持说：“老师，您再给我讲讲，我马上就明白了。”
又一次模拟考试来临，楚怀民信心满满地走进考场。考场上，他的笔在试卷上飞快地写着，眼神专注而坚定。考试结束后，他走出考场，长舒了一口气。成绩出来了，他又是名列前茅。同学们都对他投来羡慕的目光，可他心里清楚，这还不是高考，不能放松。
离高考还有一个月的时候，楚怀民突然生病了。他发着高烧，却还想坚持看书。院长妈妈发现后，强行把他带到了医院。在医院里，他躺在病床上，心里焦急万分。“这可怎么办，要耽误复习了。”他嘴里念叨着。
出院后，楚怀民更加拼命地学习，把落下的进度一点点补回来。他每天只睡几个小时，眼睛里布满了血丝。