陶秀梅扭着水蛇腰走进前院，她的身体挨近东厢房的窗户，狐疑的眼神穿过薄薄的窗纱，小心翼翼窥牖着屋里。
姌姀站在五斗柜前，飘廖的裙襦宽松地包裹着她袅袅婷婷的身段，两片衣襟上绣着紫色的风信子，清新又优雅，柔美又娇艳，衬托着她白皙的肌肤若春梅绽雪；她双手里攥着一张信笺，生怕它掉了似的紧紧捂在胸口窝上。
陶秀梅锁眉拧鼻，她嫉妒姌姀生了一副仙姿佚貌，出身簪缨世胄，出嫁时十里红妆，而她差点穿着荆钗布裙过门。
“呸，以后老娘比你有钱。”陶秀梅撇撇血红的嘴角，背过身啐了一口唾沫，她的胳膊肘碰倒了
杵在墙垛子旁边的铁锹，吓得她在原地跳了个高，往旁边撤撤肩膀，眼神越过廊柱子瞟向身后，长廊尽头的耳房敞着门，房间里黑洞洞的，看不清屋里的情景，半空回响着镰刀削竹篾的声音，只闻其声不见其人，她往后退着走了两步，转身大摇大摆沿着长廊往北堂屋走，她明知道刚才的动静不小，她不怕姌姀，反而怕撞见余福，那个老男人手里有老太爷的“尚方宝剑”，上打主子，下打奴才，不能轻易得罪。
绕过长廊，走近石榴树，抬起头就能看到北堂屋，两根红木门框托起两扇格子门，门柱上雕刻着精美的花纹，门檐上悬挂着巨大的门楣，上面雕缀着龙凤图案，彰显着屋里主人的身份地位。
陶秀梅下嘴唇向前伸，嘴角向下耷拉，眼神透着一股嘲讽的戏谑，她踏进孟家门那年烽火连天，地痞无赖浑水摸鱼，整个赵庄陷入一片混乱，婆婆让她住西厢房，大家住一个院子互相照应，她一口回绝了，在陶家她的母亲就住偏房，命运悲惨，郁郁而终，她不想步母亲的后尘，大家只好把她安置在中院。
两年前孟祖母带着孟粟住进了后院，把前院让给了姌姀，也就意味着孟家换了女主人，真是可笑，一块扶不上墙的烂泥能成什么气候，偏偏那么多下人围着她转，陶秀梅越想越不够本，她的胸脯急速起伏，眼神充满了怒火，跳起脚在地上蹦了两下，张牙舞爪的石榴树枝挂住了她的头发和丝纱，她擎起双手抱着脸，使劲扭动身体，带刺的枝条像一根皮鞭子抽在她的头上和后背上。
耳房里，余福把炕上的苇席铺到了地上，把几根芦苇削成了篾条，脱掉鞋子弓腰哈背蹲在席面上，手里的篾条穿过席子上的窟窿，井井有条地上下穿插，拿起镰刀，用刀背“哐哐”几下，把缝隙摊平，院井里传来了异样的声音，他“噌”跳起身，蹿到屋门口，石榴树后面出现了陶秀梅上蹿下跳的身影。
余福情不自禁把一双大手握成了拳头。昨天夜里，老爷从东厢房出来到耳房坐了半天，与他拉了许多家常话，话里透着无奈与伤感，更多的是不放心。
老爷刚刚四十五六的年纪，蹉跎的岁月在他的眼角刻下了几道皱纹，双鬓头发已斑白，说话语气依旧谦恭和气，教人觉得舒服，只是谈起中院的事情，他钳口结舌，默默离开茶桌，站起身走到窗前，抬头仰望着漆黑的天空，满脸愁云惨雾。
想起老爷萎靡不振的样子，余福心疼，他弯腰抓起地上的镰刀，出溜上鞋子，三步两步窜出了耳房，扭脸盯着院门口方向，一缕清风绕过影壁墙在门洞子里旋转，撞击着两片黑漆漆的街门，咣当咣当响，仔细听听，院外巷子里没有婆姨的脚步声。
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