男人是孟正望，陶家的长房是他的战友，也是革命兄弟，此番他到威县是探望战友的家眷，送民国政府的抚恤金，战友生前与他介绍过同父异母的妹妹，拜托他照顾，面对着陶秀梅的哭诉，他深感同情，万般无奈、情非得已带着她离开了陶家。
陶秀梅如愿以偿嫁给了孟正望，第二年生下了怡澜，孟老太爷出手大方，没有计较她生了一个千金，奖励她三根金条，婆婆说，她和姌姀每人三根，希望她们姐妹俩互相团结，让孟家人丁兴旺。
想到黄灿灿、沉甸甸的金条，陶秀梅眼睛里冒出两道贪婪的光，她从床上跳起身，把烟头扔在地上，踢踏着绣花鞋跑到梳妆镜前抿抿零乱不堪的卷发，眨巴着眼珠子盯着镜面上的自己，拿起炭描笔勾画着眉毛和眼线。
屋里弥漫的尿臭味飘到了她的脸上，她斜楞着眉梢看过去，几只苍蝇落在墙角的尿桶上，转动着圆溜溜的眼珠子挑衅地瞪着她，嘴巴上的触角在桶沿上蹭来蹭去，发出嗡嗡的叫声。
她憎恶地抬起脚狠狠跺了两下，嘴里岔了声地咆哮:“兰丫鬟，你死哪儿去啦？还不快把尿桶给俺提出去！”
半天没有回音，她乍然想起，兰丫鬟吃过中午饭离开了院子，替她给李家送烧纸去了。
陶秀梅是驴屎蛋子外面光，只着重外表的亮丽，她从抽屉里拿出一串珍珠项链套在脖颈上，在鬓角插上蝴蝶翠羽簪，流苏穗头在她的腮帮子上摇曳生姿，她起身走到衣柜前，扯开柜门从里面掏出一件绸缎旗袍换下身上的睡衣，又扯出一根丝纱披在肩上，踢掉脚上的绣花鞋换上一双黑亮的尖跟皮鞋，她满意地勾勾唇角，走到屋门口，从门后衣帽架上摘下手提包挎在手腕上，从腋下的斜襟襻扣间抽出一方锦丝手帕捏在手里，摇摇摆摆迈出了脏乱不堪的屋子，她贼溜溜的眼珠子在院井里撒打了一圈，落在乌烟瘴气的火房门口。
陶秀梅自恃清高，不会降尊纡贵与下人搭讪，她甩着手帕继续往南走，前院传来了低低的抽噎声，她一怔，片刻，她碾着脚绕过苹果树，跳上长廊，穿过了月洞门。
黄忠盯视着陶秀梅的身影消失在视线里，他抱着包袱跨出了火房，直奔后院。
后院里，孟祖母盘坐在东间屋的炕上，炕角堆着一摞雪白的棉花，炕席上铺着一件锦丝绸缎的棉袄衣片，这是姌姀找人给她新裁的，她要亲手往里续棉花，人都说死人怕冷，她还活着，天是热的，她感觉冷，冷到她的每根手指头，捏不住轻飘飘的棉花，扭脸看看窗外，太阳暖暖的从高空上往西边爬，爬过了石榴树梢，窗玻璃上摇动着树叶的影子，一片一片印在她身上的蓝布夹袄上、花白的头发上、褶褶皱皱的脸上。
门帘上下飘忽带起一丝风，门框上的挂钩“叮当当”响，孟粟坐在北墙根的小床上，手里翻来覆去玩弄着一把小弹弓，撅着小嘴默不作声，他满脑子都是小敏的模样，她给他换尿戒子、擦身子，一点也不害臊，开始他抗拒她的照顾，没给过她好脸色，现在她走了，耳边听不到她的絮叨，他感觉空气死沉沉的。
孟祖母把手放在膝盖上，往上拔拔腰，喘了一口粗气，斜睨了孟粟一眼，“粟儿，敏丫头是你的媳妇，以后祖母不在了，你可不能让别人欺负她呀，要护她周祥。”
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