巴爷给小敏说，小时候他和妹妹互相梳辫子，后来妹妹给地主家做了养媳妇……说到妹妹巴爷眼眶湿润，哽咽难言，很快他又说，人都要死，死是用另一种方式活着，小敏流着泪点点头，她相信巴爷的话，昨天夜里她看见了二姐夏蝉，二姐说娘一直在天上守候着她。
离开河边，巴爷把一个钱袋子放进了小敏的菜篮子，嘱咐，“丫头，在孟家住不下去了，你用这钱在赵庄买处院子，搬出来住。”
永乐街上，火硝味和灰尘在空气里蔓延，几个瘦弱的清道夫在街上忙碌着，有的手里抓着木桶和半拉瓢，舀起水均匀地洒在地面上，有的手里抓着大扫帚一下一下清扫着街面……他们身穿蓑衣，头戴宽边斗笠，撅腚哈腰露出里面一条遮羞裤，除了那条破旧不堪的裤子是布做的，其他都是麦秆编织的，远远看着像是一个个会动的稻草人。
偶尔有一辆二辆人力车从码头方向往街里跑着，车夫脚下不小心踩到了瓦砾，硌得龇牙咧嘴也不敢放松身体，大手握出了青筋，汗珠子如同雨水般不停地洒落，“哗哗”打湿了地上。
天空没有一丝阳光，周遭飘着厚厚的尘垢，还有潮乎乎的风，热得人头晕脑胀。
车斗里坐着的客人非富即贵，头上戴着一定白色宽边礼帽，露着梳得整整齐齐的鬓角；丝绸锦缎长衣，金线扣袢闪着金黄黄的光，衣襟袖口上绣着各色花鸟图案，衣摆搭在翘着的二郎腿上，随着颠簸的车子上下忽闪，露出青灰色绸缎长裤；擎起折扇在嘴边呼扇两下，斜睨一眼路上的清道夫，怒着嘴巴骂一声两声，被车夫“扑腾扑腾”的大脚丫碾得七零八碎。
“迎春院还有多远？快走！”
“快到了，您坐稳了。”车夫累得气不够喘，嘴里蹦不出多余的话。
一个与众不同的女人出现在街道上，齐耳的短发顺丝顺绺扫着她的衣领，一侧抿在耳后，上面别着一枚白色的绒花，露出一张白皙的脸，脸上挂着一抹淡淡的忧伤，额头上垂下一绺外翻的刘海，遮住了她一双俊秀的眉眼；一件碎花小褂勾勒着她清瘦的身体，一条灰白色直筒裤扫着脚面，脚上穿着一双黑色的篓子鞋，鞋面上绣着两朵白色的樱花。
她的上身往前佝偻着，脖子上挂着一块宽宽的背巾，一个幼儿坐在背巾里，圆圆的小脑袋在女人胸前拱来拱去，像个饥饿的小猪崽，女人一只手环绕着幼儿的身体，另一只手里提拎着一个轻飘飘的大铝盆，白天的光落在铝盆上，滑动着清影的亮，像水，小时候家里也有一个大铝盆，那是爹给人家杀猪换回来的，娘念叨这是爹做的最正确的一件事，它不仅能洗衣服，还能洗澡，夏天把铝盆里盛满凉水放在日头下，没几个小时水热的烫手。
眼瞅着那个女人的背影消失在走马楼旁边的巷子里，小敏猛然想起了躲在秋代子家的戚世军，她的脚步往前追了一步，她又站住了，巴爷再三叮嘱她说回到赵庄要谨言慎行，小心永乐街上的日本特务。
日本商行门口，几个日本浪人在门口两侧徘徊，他们头上竖着马尾辫，身上穿着青色和服，脚上踢趿着木屐，“咯吱咯吱”踩着石头台阶；腰里挎着长刀，刀鞘扫着地面，划出一道道寒光。
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