老人心里一颤，拄着拐杖趔趄到西间屋门口，伸出手想敲敲门，她想劝劝丫头不要离开孟家，外面到处都是荆天棘地，有风又有雨……老人哆嗦着的手停在半空，她与丫头相处虽然没有太长时间，她清楚丫头的脾气秉性，倔强又善良，知恩又忠义，事已至此，丫头下了决心离开孟家，即是是九头牛也拉不转动。
街上的鸡叫了，天蒙蒙亮了，雨停了，麻雀蹿上了枝头，清凉凉的风掠过了墙头跑出了院子，院井里只留下一洼洼的水，还有屋檐下垂落的雨珠。
小敏手里抱着一叠碗筷走近火房，“黄叔叔……”
黄忠不在，火房门口外面落着带着泥水的鞋印子，沿着长廊往前院而去；两扇木门大敞着，白天的亮跑进了屋里，地面清扫的干干净净，黑乎乎的灶堂里没有一星火，一股柴火烧成灰的烟味飘到了院子；靠着案板的地上有一个大木盆，盆里堆放着用过的碗，水面上浮着竹筷子和菜叶子。
小敏从案板上拿起一个空盆放在大木盆的旁边，又从灶台上抓起一块抹布，提提裤腿，蹲下身体抓起木盆里的碗，从里到外刷着，把刷了一遍的碗放进旁边的小盆里，她时不时抬起头，瞪着一双大眼睛眺望着院井，这个时间点怡澜去上学了，深深的院井里没有太多的声音，清风撩拨着墙边下的苹果树，敲打着墙头瓦，抖落一地的雨水。
中院的堂屋里，兰姐小心翼翼从衣柜里拿出一件斜襟长褂，搭在胳膊肘上。“太太，今儿您想穿哪件衣服呀？是刚买的旗袍，还是滚边长褂配百褶裙？”
陶秀梅站在梳妆镜前，用手掌抹了一把镜面，气势汹汹地跺跺脚丫子，扯着嗓子吼叫:“还不快去拿块抹布来，你来瞧瞧这面镜子，上面落满了灰尘，照不出人样子。”
“是，太太，您不要着急，俺马上给您搞定。”兰姐快速跑到陶秀梅身前，抓着自己的衣袖拂拭着镜面。
“这家不像家，瞅瞅，这罗纹帐脏成什么样子了，看不出底色了，要你这个丫鬟做什么，整天吃干饭不做事，哼，不要给你好脸子，你把俺当猴耍，俺可不是好糊弄的主，不愿意干走人。”陶秀梅一抬手，把床上的罗纹帐扯了下来，随手扔在地上，磨牙凿齿，“今天你把它给俺洗干净了，还要挂上去。”
“是，是太太，这几天……”兰姐垂着头眨着嚚猾的眼珠子，唯唯诺诺，“太太，最近两个多月咱们主仆二人都在外面忙活，没顾得上家里，俺想给您商量商量，让那个敏丫头过来帮您收拾收拾屋子，让她把您的脏衣服洗洗，好不好呀？腾出俺的手侍奉您左右，不至于您身边没个支使……”兰姐用胳膊肘蹭蹭嘴巴子上的痦子，她是故意用袄袖遮住脸，生怕喜怒无常的陶秀梅听不进她的话甩她一巴掌。
见陶秀梅没有反应，兰姐来了底气，赶了一句:“她是您的养媳妇，您做婆婆的有权使唤她做任何事，太太，咱们街上有好多人家有养媳妇，都不像您这么惯着她，哪家养媳妇脚丫子不沾地呢？没有，威县地界这么大，俺还真没听说过，您是头一个有测人之心的好婆婆。”
陶秀梅没有吭声，她的眼睛盯着窗外，略有所思地揣起双手，她在永乐街上盘下了一个门面，准备开个戏园子，最近几天她天天与满身臭汗的木匠打口水仗，还要到处搜罗年轻漂亮的女子，幸亏李奇找了几个亲信帮她，否则她一个人单打独斗非扒几层皮去不可，外面她还能应付，她却敷衍不了家里的大小姐，目前已经引起了女儿的不满，埋怨她凭着安安稳稳的好日子不过，去找罪受，埋怨衣服脏了没人洗。如果再雇佣一个丫鬟，丈夫不开口，她也拿不出多余的钱。
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