许老太太这句话也是说给雪莲听的，这个时候雪莲已经穿过了月亮桥，站在桥这边，她很有礼数地、远远地向许老太太的背影弯弯腰，声音清脆:“祖母，您不要这么说，在来许家之前，俺什么样的苦没吃过？什么脏活累活俺没做过？您放心，做饭洗衣拖地、擦皮鞋，俺样样都会，俺也不想当什么小姐，只要，只要大家不把俺当外人就可以。”
顷刻间，在场的人悄然无声，只有火房灶口里传出劈柴烧裂的声音，院里雪花窸窸窣窣飘落声。
半天，舅老爷从拐杖上擎起一只手，捂着嘴巴咳嗽了两声打破了窘况，“廖师傅，你让咱们孙小姐看着锅灶的火，你去池塘抓几条鱼吧，今天尝尝你醋溜鱼片的手艺，不过，冰太厚，注意保暖，穿上雨靴。”
“唉，这个光景下，许家没有小姐，没有少爷，咱们在一个屋檐下生活，就是一家人。”许老太太一边念念叨叨，一边举着灯笼沿着去后院的石基路往前走着。雪莲的话在她耳边萦绕，她明白雪莲的话是存心说给她听的，她能回答什么呢？嘴里只有几句重复来重复去的话，她说的走心，别人听不听是另一码子事儿，驴子不喝水摁不下头，勉强不得。
昨天雪莲让赵妈传话说，她要一个人住一个院子，她看好了婉婷的院子，许老太太没有同意。
这个丫头随了谁？怎么不随她的母亲晴盈呢？晴盈在十一岁时被她三叔卖给了许家做丫鬟，许老太太可怜她年幼失去父母，留在身边当支使，丫头不仅能吃苦，还能干，心底无私，记得别人的好，唉，只可惜……许老太太摇摇头，她想把那些不愉快的东西摇走，摇下一声重重的叹息。
一阵风吹来，老人不由自主打了一个寒颤，抬头看看天，铅色的乌云密布，大片大片的雪花乌泱泱而来，落在她的脸上，落在她的身上，落在手里的纸灯笼上，最先落在灯笼上的一层雪化了，变成了水，一滴滴顺着灯笼上圆鼓鼓的竹子骨架滑落。
拐过脚下的岔路口，只要沿着另一条鹅卵石路往前走，高高的三间祠堂坐北朝南立在路中央，风刮着两扇沉重的屋门，发出咯吱咯吱的响声，飘在许老太太耳边，她脚步迟疑，把迈出去的一只脚收了回来，探着身子往前看看，祠堂供桌上的蜡烛已经灭了，灭了多久？也许昨天就灭了。
回许家大院前，她本想把祠堂的香烛烧起来，不让它灭，烧到正月十五，计划没有变化快，近段时间发生的一件件、一桩桩的事儿让她心劳意攘、焦头烂额、束手无策，不能面面俱圆。
祠堂火山墙后面是后院小门口，门口外面的榆树在风里、雪里摇曳，猝然，一个身影在高高的院墙上一闪，许老太太一惊一乍，以为这几天太劳神出现了幻觉，她摇摇头，瞪大眼睛看过去，榆树上的乱枝在墙头哗啦啦扫着，滚下一簇簇雪片，坠落在院子里的假山石上，顺着凹凸不平的石缝滚到了草坪上，一切如旧。
身旁石基路右侧是三丫头许婉婷的小院，老人举高手里的灯笼往前照了照，月亮门里门外都是雪，厚厚的雪掩盖住了院子里的花花草草，老人深一脚浅一脚踏进了院子，她忘了去祠堂烧香的事情，不，她没忘，活人都顾不上了，她哪有心思再去惦记死了的人？
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