“多懂事的小伙子，不愧为京城下来的，他们谭家真有福气，竟然出了两个领导！”
“是呀！谭老蔫终于熬出头来了。”
罗阳突然间听到了背后乡亲们的议论声，他明白了这声音中的含义，面对着朴实的乡亲们，自己却无力反驳。
他们在乡亲们的簇拥下进了那个土围院落，院落里被清扫得干干净净，门口摆了几株绿植，而更让人出乎意料的，是主房的地下刚刚被抹了一层人工搅拌混凝土，不再是原先的黄土，也就没有了土腥味。
“快进来坐，快请坐！”谭老汉拉着罗阳的手进了主房，主房内新增加了几套家具，有两套西洋沙发，对着房门新增加了一台新潮的电视机，里面正播放着中原的戏曲节目。
“叔叔，客气了，本来想前几天来看你，单位有点事情，就耽误了。”罗阳拉着老汉的手说。
“知道你忙！做个领导，过年这几天肯定会忙的。”谭老汉的话语中有些哆嗦，他只是紧紧地握着罗阳的手。
“来，吃花生大枣，自己家地里产的。”谭颖的母亲把事先准备好的吃食拿了出来，竟然有十几样的小吃，她看罗阳不去拿，就兀自拿出来往他手里塞。
“阿姨，我不吃了，你坐下，我们说一些话来吧！”罗阳客套地说。
“妇道人家，坐什么坐，赶紧去准备吃的，已经到了大中午了。”谭父责怪着身边的女人。
“好，好，我这就去厨屋里准备！”谭母兴高采烈地去了。
“阿叔，我带你们出去吃吧！”罗阳看到天气果然已经到了中午，站起身来拉着谭父的手说。
“别胡乱花费了，家里准备的都有，来到这里你是贵客，不能再胡乱花费了。”谭父慌忙地拉住了他。
果然，没有多久，那女人就做好了饭菜，满满地摆满了一桌子，围观的人看到这种情景，刚才还议论纷纷的人群慢慢地散去，只留下据谭颖介绍的几位近亲邻居留了下来，他们拉着罗阳围坐在桌旁，打开了深藏的女儿红。
在中原的习俗中，酒就是路，而深藏的女儿红就是家中女孩的未来，罗阳看到了身边羞涩的谭颖，他似乎明白了一切，但是他却不能抗拒这周围乡亲们的热情。
酒就是人情世故，是人的沟通桥梁，是人的勇气，是人的魄力，是激情的宣泄。罗阳对着面前朴实的面孔，想到了家乡的父母，想到了自己的赌注，五年了，自己已经在这个岗位上度过了五年的光景，前几天接到几个同时挂职同学的电话，他们都在京城里有了好的归宿，分了房，成了家，进了职，前途一片光明。而现在的自己却依旧停留在原地，甚至赶不上眼前的谭颖，难道这就是我的命运吗？三十多岁，竟然还一无所获，小城束缚了自己的手脚，然而这副牢铐却是自己亲手打造的。
值得吗？为了那个赌约，难道自己要在这个小城里荒废一生，青春已逝去，未来的道路还一片茫然。罗阳不禁感概，他有时在反思自己的作为，尤其是宫墙东、北侧的改造工作停滞后，他知道年假之后肯定又要被摆上桌面，自己如何面对董建雄市长，弓被自己拉满了，射出的箭却软弱无力。到底自己应该怎么做？至今还没有一个方案。
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