“不能这样束手待毙，一定要反抗。”
这了几日，她养好精神重又振作起来。她让自己的亲侄宋作凯去调查吴阶私分军饷的事：“你要好好调查调查，坊间传说吴阶参与了军饷抢劫案。”
宋之云以为，军饷被劫案轰动朝野，堂堂宰相竟然没有敦促御史及时办案。如今想来，吴阶一定是军饷大劫案的漏网之鱼。虽然徐洪三名主犯在逃，但他们的财产已被罚没，只有吴阶哼着小曲幸灾乐祸逍遥法外。
“查实吴阶如何分得军饷，如何逃过一劫。”宋之云耳提面命，鼓励他的侄儿为她复仇。“你若抓住吴阶的罪证，姑母分一半财产与你。”
旧事无法挽回，自己身边再无小儿，有的不过是日积月累贪污来的财宝，拿出一半给亲侄也不为过。
宋作凯受姑母一半资产的诱惑马上就有了行动。他认识吴府的一名下人，此人名叫吴百，是吴府的采办。专门采购吴府每日的食材，看样子吴阶很信任他，他是吴阶的堂侄。
一日午后，吴百采购回来正在膳房内的一个小屋歇息，门侍报与他说有一个人要找“百爷”。吴百因与吴阶的亲缘关系，所以，背地里下人给他取了个绰号：“百爷”。
吴百让门侍唤客进来。
客人进来时，吴百认出此人就是宋之云的亲侄宋作凯。吴百在吴府的日常交往中话里话外也听出吴阶对宋之云的反感，但这不能阻止他与宋作凯之间的友谊。很早之前，吴百就与宋作凯相识，他们所以能够走到一起是因为吴府的一个人，这个人名叫冯轩是吴阶的贴身保镖。冯轩与宋作凯曾拜汝宁大师门下，两人都是汝宁大师的高徒。走出师门后，冯轩与宋作凯交往不断，经常在一起切磋技艺，吴百因喜欢冯轩进而喜欢上了宋作凯。
“午后请贤兄去惠和酒楼喝酒，不知贤兄肯不肯赏光？”
惠和酒楼虽面积不大，但清静幽雅，菜品优质，酒酿时足，是朋友间叙旧闲聊的好去处。
“午后？”吴百一想，这个时间他正闲着无事，马上就答应了，“可以，可以。”
两人一拍即合，但吴百想到了冯轩，觉得他若去再好不过。
“我们知会冯轩？”
“我请他了，他说晚上老爷有可能出门不能前往。”
“只有我们俩个了？”
“嗯，两个就两个嘛，我们可以尽兴地谈啊，时间不是很充裕？”
“也罢！”
吴百除了每日认认真真，兢兢业业地为吴府进得主人喜好的食材外，最大的喜好就是饮酒作乐。他喜好热闹，人越多越好，可今日不巧的是冯轩不能前去，虽有遗憾但也无妨，两个人喝总比一人喝强得多，他心中依然很高兴。
日头晕黄时分，两个人先后到了酒楼。叫来了好酒好菜，两人便痛痛快快地喝了起来。
酒过数巡，宋平作凯拿出一件物品亮给吴百看，那物件十分刺眼，晶亮无比。原来这是一颗翠绿的珠子形如元宵大小。
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