林睦的尸体，就是被发现在这条路边。
与南溪村的其他老人不同，陈岩从不惧鬼神，也从不信怪力乱神之说。但如今走在这条古道上，他的心里也有点感到惴惴不安。因为这趟崇安之行，可能会决定很多人的命运。
很多很多人。
陈岩的脑海里，又响起了昨天夜里，李应升大人那阴郁的声音。
“我们所能做的，就是把林镜斋逼到唯一的那条路上。在这一点上，我想我们之间能达到某种程度的共识。为此，你把这幅画和岩骨枞交给我，把南溪的命运交给我。我很感谢你。而我，为表达诚意，则会把崇安官库里余下的粮食调去邻县，把崇安的命运交给上天。”
“那么崇安……可能会死很多人……”陈岩依稀记得当时自己用颤抖的声音说道。
“这是林镜斋需要考虑的问题，而不是你我应该考虑的。我们所要做的，就是等待。林镜斋终将会找到破局的答案，我一直信赖他。”
“可是……”
“别再可是了。你向来是个杀伐决断的人，多年前起就是。恕我坦言，你知道的，没有我的帮助，你的小孙子走不出南溪。他现在还能活在这个世界上的唯一原因，就是你还有给南溪带回好消息的可能性。如果你带回的是坏消息，其他几家一定会像你对付陈世的儿子那样，对付你的小孙子，然后提着他的脑袋，再来找我。相信我，那副场面不会太令人愉快，我们都不想看见。”
“难道……没有别的办法？”
“我们不能让林镜斋心存侥幸。如果崇安还存有几日的余粮，林镜斋就还有和州府乃至京城方面谈条件的筹码。他可以利用多年来在福建官场积攒下的人情，斡旋一些事情，甚至可能会动摇某些大人物的决心。老陈，大人物的决策常常会令我们沮丧，为此我们得自己努力。你必须要看到大势，就像你们二十年前那样，做出正确的选择。事实上，从二十年前开始，你就没有回头路可以走了。”李应升的声音循循善诱，仿佛一位人生导师般教导着须发俱白的陈岩。
“我……听李大人的。”
“这就对了。南溪会得到足够的粮食、药品，你的孙子会到福州读书，而你，会是陈家下一任的族长，”李应升顿了顿，继续说道：“另外，你还将得到我的感谢和敬意。这两样东西在福建并不廉价。林镜斋曾经有机会得到，但他遗憾地放弃了。我想你不会放弃。”
对于陈岩这样年龄的人而言，回想一件几个时辰前发生的事，并不比拄着拐杖走山路更轻松。因此，他需要坐在路边的石头上休息一小会儿，喝一口冷掉的隔夜茶水，回一回神。茶叶是好茶叶，虽然比不上岩骨枞的芳香凌厉，却也足够茶劲，即使缺少刚泡开时的热力，也能带给陈岩足够的慰籍。
陈岩知道李应升不是一个爱说大话的人。二十年前，陈世之所以下定决心动手，就是得到了一封梅花印笺的推动。陈世秘密联合陈姓其他七家，连夜动手，屠杀了村中的杂姓人家，吞没了朝廷的救济粮，抢夺了村中岩茶的专营权。这些罪行都是明面上的。而在不为人知的暗面，陈世在随后的年月里，还借机除掉了族中少数不听话的老家伙，夺取了一些本不属于他的东西，例如那张八仙桌，例如那幅古画。
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