而街头巷尾各个角落。
不起眼的小巷中。
全是衣衫褴褛、骨瘦如柴、满脸病态的流浪汉。
他们目光空洞、满脸死气，有人身上伤口溃烂，其中都生出了蛆虫，甚至都无动于衷，犹如活死人一般。
“怎么会有这么多流浪汉？”
余汝谦对此同样不解。
唐杨这时说：“这一看就是烟鬼，抽大烟的下场，便是如此。”
大烟吗？
余晓顿时明白。
为什么空气里会有一股怪味。
他发现华乐镇的大街之上，就有不下于四家烟馆，其中进出的人络绎不绝。
大景朝烟馆泛滥成灾。
只是没想到一個小镇都有这么多烟鬼。
华乐镇航运便利并不是什么好事，大量的烟片从省城或其他口岸输入，有不少经此地中转送往内陆，这过程难免荼毒当地。
余晓问：“省城大烟馆多吗？”
“简直遍地开花，因为这些大烟馆，不知害得多少妻离子散、人间悲剧……”
唐杨沉声说：“男子染烟往往表现骨瘦嶙峋、虚弱萎靡，一旦烟瘾发作，不惜抛妻卖子。而女子染上烟瘾往往任人摆布，不惜出卖身体，以换取烟资！”
“这些烟鬼不值得同情！”
“为了吸大烟什么事都做得出来！”
“洋人就是利用这种东西，一点点掏空国人的身体，还在这个过程中攫取暴利！”
“……”
余晓早知道烟馆肆虐，但没有亲眼所见之前，还是低估了问题的严重性，这个时代大烟的危害触目惊心。
大烟利益巨大。
大景朝廷又昏庸无能。
纵有正义之士想要推动禁烟。
可外部的阻力太大，容易触怒西方列强。
而内部也有商贾、官员沆瀣一气，以至于完全无法收拾。
余晓面对糜烂如此的时局，心情也是有一丝沉重，就连吃喝玩乐的兴致都受到影响，吃了顿饭没有在停留，当天下午就乘坐马车出发了。
前往东江口的路上。
经过了很多破败萧条的村庄。
虽然余晓来之前，余家村也挺破旧的，但与这些近乎荒废的村子相比，当时的余家村已经算得上人烟兴旺了。
最令人触目惊心的是。
村庄附近的田地有许多都抛荒了。
现在是早稻时节，小河镇都已开始育苗松土，为接下来最重要的春耕而做准备，而这附近村民染烟以后，大多失去劳动力、连地都没人耕了。
不仅如此！
还有更让人血气上涌怒火中烧的一幕。
只见有些正在种植的耕地，此刻非但没有种植农作物，反而长满了大片的罂子粟，而这是制作大烟的原材料！
一打听才知道。
是本地的地主与洋人合作。
这些洋人提供种子并约定收购。
而地主组织人手种植大烟的原料。
“太猖狂了！”
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