施仲卿越说越动情，不禁泪湿衣襟，痛心不已：“这么多年来，我尽心尽力地护着她，为了不让她应了那份命格，我将她锁在阁楼里，哪里也不让她去，可千算万算没算到，竟还是留不住她，我真是太没用了，叫你九泉之下都不能安心啊……”
他为了保护住宣铃，甚至不惜与大夫人翻脸数次，尤其是她给宣铃下毒的那一次，他虽表面上装作若无其事的样子，还斥责宣铃是吃错了东西，闹肚子，可转身却找到了大夫人，狠狠一记耳光扇去，严词厉色地警告她，再不要动任何歪心思！
所以自此之后，大夫人便吃斋念佛，还抄了好长一段时间的经书，也再不敢对施宣铃下毒手了。
可这一切，施宣铃又怎会知道呢？
门外暗处偷听的施宣琴，眼见父亲如此伤心，也不由鼻头一酸，心中愈发忿忿不平，父亲果然更加爱那个野种，舍不得她去岛上吃苦，可明明她才是正室所出的女儿，父亲当初又怎么忍心要把她送去流放呢？
这一切真是太不公平了，那个小贱人抢走了父亲的爱，如今又夺去了她的阿越，今日她说什么也得将她母亲的画像毁掉，叫她那下贱的娘亲在这世间留不下一丝痕迹！
带着这股强烈的恨意，施宣琴终于等到父亲藏好了画卷，起身离开了书房。
她几乎是迫不及待地推开了门，踏入屋中，转身将房门紧紧锁好，确认父亲不会再回来后，这才直奔那书柜前，按照方才在外偷看时悄悄记下的位置，打开了一个隐蔽的暗格。
果然，那卷画轴正静静地躺在里面。
檀香缭绕，屋中一片寂静，施宣琴屏气凝神，轻手轻脚地拿出了那卷画轴，一颗心几乎都要提到嗓子眼上了。
她见父亲那着迷的样子，心想这画中八成是那女人年轻时候的芳容，否则她父亲又怎会痴迷成那样呢？
毕竟那对母女刚来施家时，那个乡野村妇病得都快死掉了，脸色苍白，瘦骨嶙峋，一点都不好看，还没她府上的厨娘有姿色呢。
但她年轻时肯定是个美人，不然她爹不会看上她，还跟她弄出个“私生女”来了，更不会这么多年还对她念念不忘。
一想到这，施宣琴就越发好奇了，她按捺住急促的呼吸，将那卷画放在书桌上，一点点展开，心里还忍不住默念着：“我倒要看看，你这狐媚子年轻时究竟生得有多美，竟能将我爹迷成这样！”
烛火摇曳，画卷终于打开了，施宣琴却是“呀”了一声，一下捂住了嘴，瞳孔骤缩，心头狂跳不止。
她脸上写满了不可置信，甚至还带了一丝惊悚的神情，冷气倒吸间，不住摇着头，连声音都在发颤：“不，这不可能，怎么会这样，绝不可能……”
画中是她做梦也想不到的东西，她眼底满是骇然之色，一颗心越跳越快，双手也忍不住哆嗦起来，仿佛见到了什么怪物一般，吓得一张脸都煞白了：“这到底，到底是怎么回事，为什么会这样……”
——
天色将亮未亮，浪打礁石，海风冷冽，一道纤秀灵动的身影推开了仓库的门，清脆的铃铛声在库房里响起。
这里是海膳房后边的一处偏僻仓库，里面放着一些最新捕捞上来的海味，施宣铃老早就拜托了熟识的柳厨娘，为她留意一种个头很小的海蟹，她能够用新鲜的蟹壳来入药，为宛姨做压制蛊毒的药汤。
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