“哈桑……”霍继林斜斜地靠在一根圆柱上，有气无力地说道：“哈桑，不论是以前，还是现在，我们一直都将你当做自己人。在一个多月前，全城陷入饥荒时，难道不是我们在给你提供宝贵的食物？但是，现在这个时候，公使馆确实没有多余的粮食了。我们仅存的一点大米和白面，还是公使以我齐国政府的名义，亲自前往皇宫向沙阿讨来的。你知道，这对于一个外交官员而言，是一件多么耻辱的事吗？”
说着，霍继林将裤子上的一根牛皮腰带解了下来，挂在了穆罕默德·哈桑脖子上，然后拍了拍他的肩膀，然后一摇一晃地就要返回公使馆。
“谢谢你，我的兄弟。……真神会保佑你的！”穆罕默德·哈桑一把将那根腰带紧紧地抓在手里，朝霍继林喊道。
“我希望你们的真神，能立刻给我送一份美味的大餐……”霍继林一边走着，一边喃喃地说道：“这狗日的阿富汗人，竟然让老子经历一场如此惨绝人寰的大饥荒！待有机会，定要将你们杀得人头滚滚……”
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相较于伊斯法罕城中尚能时不时地觅到一些树枝草籽可以勉强吊一口气，那么位于城外的齐国商站可以说已到了弹尽粮绝的危险境地。
尽管，从三月阿富汗人进抵伊斯法罕开始，整个商站立即进入军管状态，所有的食物和物资全部实施配给管制。但五个多月过去了，无论再如何精简，再如何节省，商站里的食物也以肉眼可见的速度，迅速地减少。
至七月，食物储备已经降低到一个最低水平，即将陷入断粮的窘境。于是，在陆军第三混成营营长、宣节校尉（少校）闫少武的命令下，商站中所有的非战斗人员，所需的食物配给被削减至每日一顿，而且还是以清可见底的稀粥或者面汤为主。被倚为防守中坚的两百余官兵，也只能享受到一干一稀勉强果腹的待遇。
商站中那些可爱的的猫、狗等私人宠物，早已进了众人的腹中。就连作为返程运输工具的百余匹骆驼和马匹，也被尽数宰杀，用以维持商站的口粮供应。
狡猾的阿富汗人远远地驻扎在商站的东西两个方向，日夜监视着齐国人的动向。稍有任何风吹草动，他们便会立即骑上马背，摆出骑兵冲锋的阵势，准备给予出城犯险的齐国人以最为坚决的打击。
他们深知齐国人的火器犀利，轻易不靠近商站发起主动攻击。但只要他们敢冲出来，阿富汗人不介意给他们上一堂骑兵围杀步兵的经典课程。
阿富汗人相信，这么一座小小的商站，储备的粮食及其他生活物资必然有限，只要他们耐心地守候在外面，商站里的齐国人迟早会弹尽粮绝，被迫向他们缴械投降。
听说，齐国人在商站中积存了不少金银物资，拥有的财富丝毫不亚于他们洗劫过的朱利法区的亚美尼亚人。
“即使我们商站中积存的金银再多，但你作为一个锡斯坦人，最终能从马哈茂德手中分得多少呢？”拉蒂夫·赛达尔紧张地将商站管事蔡德昭的话语翻译给对面的阿富汗将领，“只要你愿意向我们提供食物，我们将予正常价格的五倍购买。”
阿卜杜勒·哈基姆听了，没有理会拉蒂夫·赛达尔，而是上下打量了一番那名齐国人，尽管对方努力保持着镇定的神情，但额头上不断渗出的汗水，以及不断吞咽口水，还是充分暴露了他的紧张和害怕。
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