“采女，要这么早吗？”杏儿手里端了一盏银耳莲子甜汤，“这个点，只怕太后娘娘还没起身呢。”
能让尚芙蕖上心的东西不多，吃食就是其中之一。
这汤不过昨日晚膳后随口问的，毕竟她只是个位份最低的采女，犯不着急于讨好。但今时不同往昔日，过了昨晚后，整个菡萏轩都水涨船高。
望着铜镜中那张模糊的美人面，尚芙蕖说道，“那我们就在殿外等着。”
她不懂深宫生存之道。
阿娘也不懂。
在这之前，这些似乎离她们太遥远了。所以能教给女儿的，只有低调行事，明哲保身几字。
但以她从书里汲取到的经验，第一晚侍寝的嫔妃往往会被针对。具体就表现在见太后这件事上，嫔妃们默契早早到场，以衬出那个人的‘晚’。
这时候，不是迟到也得是了。
尚芙蕖不喜欢麻烦，而省去麻烦的最好方法就是从源头掐灭。
不是喜欢早到吗。
谁还能比鸡还早的皇帝早呢！
小蝶已经开了那只从家里带进宫的箱子，问她，“采女，今天要穿哪套？”
尚芙蕖沉吟下道，“拿件新的，素雅端庄点的，别太显眼就行。”
她没见过太后，不清楚对方喜好。
但规矩点，还能留个挑不出大错的保底印象分。
杏儿手巧，给她绾了个相搭的合适发髻。又持着剪子，从庭院中剪下一朵娇艳欲滴的带露木槿，压在鬓边。
朱唇玉面，清艳脱俗。
“好了，采女。”
将镜子轻轻推进，杏儿心里感叹这位贵人实在美貌。若是再上进一点，再多花点心思就好了……
菡萏轩僻静。
离太后所居的寿安宫，要绕一大段路。七八月天亮的早，带着稀薄水汽十分凉爽。尚芙蕖到时，朝阳初升。
殿前两名守门宫人，被她吓了一跳，“尚、尚采女？”
对宫中记人认人这份能力，尚芙蕖由衷感到佩服。
“太后娘娘要是起身了，劳烦禀报一声。”
“是、是是……”
两人对视一眼，都在对方眼里看到见鬼的神色。
皇帝上早朝。
她上寿安宫。
在廊下等了片刻，尚芙蕖目光被那一吊兰草吸引住了。她阿娘也爱侍弄花草，而且养的比这更好。
出神间，身后忽然有道声音叫她。
“尚采女！尚采女！”
尚芙蕖吓了一跳，忙回身看去。只见高高秋千小架上，站着一只乌漆麻黑的鸟，正扑棱翅膀夹着嗓子冲她叫。
“尚采女！”
两名侍女也被吓得心口直跳，小蝶扶住她道，“采女，是只乌鸦。”
“你才乌鸦，你全家都乌鸦！”
那鸟反嘴。杏儿认了出来，“是太后娘娘养的小宠儿八哥。”
尚芙蕖：“那它怎么会认的我？”
难道皇宫连鸟都能成精？
“想必是方才听到守门的宫人称呼您。”杏儿谨慎压低声，“采女，我们站远些吧，这鸟儿是太后娘娘的心头宠，万一碰到哪儿，十张嘴都说不清楚。”
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