“你说得对，”苏才人道，“况且我既已经做了决定，也就不能回头了。”
“你把这画从墙上拿下来，好好放在柜子里吧。”
秋芜应了，见墙上光秃秃的，只一片与屋子里格格不入的空白，问：“那才人可要在这墙上再挂些什么？”
“挂什么都好，”苏才人道，“你想挂什么便挂什么，左右不挂那水墨荷花了。”
又问：“隔壁，如何了？”
秋芜道：“听露华宫那边的人说，还在雨里头跪着呢。”
苏才人转过头。
窗外，寒雨凄凄，梧桐寂寂。
风里夹杂着寒意，把窗子吹得吱呀作响。
她知道的。
从下午跪到现在，泡在雨里，浑身都是冷的。原本用来御寒的衣裳，已经变作寒冷的刑具，重重压在身上。
湿漉漉的、冰冷冷的。
疼痛自膝盖开始蔓延，顺着人的皮肤、血管和皮肉里头包裹着的白惨惨的骨头，一直攀到头脑。清醒的意志逐渐昏沉，屈服于疼痛、饥饿和寒冷，眼皮也一点点垂下。
她的视线落在窗边还未盖起来的铜镜上。
雨丝从窗子里飘进来，镜面逐渐变得朦胧、模糊。
里面的人影也变得陌生。
像是夜色浸透的黑色湖水里的倒影。
她认真凝望着，却只望见一双陌生的眼眸。似乎是人的，又似乎不是。
她不知道那是谁的眼睛。
“才人？”
“也是时候了，”苏才人回过神来，笑道，“我们去露华宫吧。只怕不多时，这雨就要停了。”
“要熬些热汤什么的带过去吗？”
“不用，”苏才人道，“你只帮我找三把伞，再拿一件披风就好。”
“感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。”①
“担忧之情，关切之言，劝慰之声，宠辱之义，”她起身，找出一件旧斗篷披上，“‘关心则乱’，若我准备得太过周全了，反倒削弱了这‘关心’。”
灯光落在青石小路上的水洼里，一亮一亮的，仿佛粼粼的波光。
秋芜提着一盏褪了色的红灯笼走在前面，苏才人急急地在后面跟着。
“娘娘，”苏才人一边叩门一边道，“贵妃娘娘可在？”
金属碰撞的声音被雨声盖过，许久，露华宫里的一个小丫头才过来开门。
见了她，忙问：“苏才人？您怎么过来了？”
苏才人道：“我家中出了些事，想来求一求娘娘。此外，玉才人久久未归……”
“佳茹，你帮我向你们娘娘禀报一声，可好？”
那个叫佳茹的小丫头皱皱眉，似乎有些为难：“可娘娘晚上不叫人打搅……”
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