“啊，已经这个时辰了，”春兰忽截住话头，“宝林的药快熬好了，我去看看。你快些扫吧。”
阿雪低头应下，拿着扫帚，一下又一下地把落叶扫到一旁。
风渐渐大了，树上的叶子簌簌作响。
快到巳时，阿雪跟着春兰出了门，身昨日同去的丹琴和珠纱也跟着。
“掖庭局的教习姑姑可有领你们到处转过？”春兰边走边同她们说笑。
“姑姑只带我们到几个要紧地方去过。”
“那些要‘要紧地方’反倒是最不要紧的，只要守着宫规便好，”春兰一面走一面指着路上各处同她们介绍，“我们明空阁虽在宫里不起眼，但位置却是极好的，清静，左边没挨着翠微湖，右边不靠近御花园……诺，就是这里。”
阿雪顺着她指的方向望去。
将近立秋，御花园里有些花的花瓣已经带了些焦黄，在风里颤着，时不时就要落几片花瓣。
鹅卵石铺就的小径蜿蜒曲折，一直通到最中心的几座亭子。飞檐翘角，参差错落，淹没在一片火红的芍药花海中。
檐角上坠着一只小巧的铜铃铛，风一吹，就发出清脆古朴的声响，仿佛风中涟漪，一圈圈漾开。
一女子恰在那座檐角坠着铃铛的亭子里，凭栏而坐，单手托腮，面带愁容。一双微红的眼眸里，似乎藏着无尽的愁怨。
她的侍女却远远站在一旁。
“这是……”
丹琴刚想问，就被春兰催促着往前走。
过了御花园，春兰才开口解释：“那亭子里坐的是张采女，一朝失了宠，得了失心疯，整日都坐在亭子里等皇上，”春兰叹了口气，“她得宠都是三年前的事儿了，过了这么久，皇上早把她忘了。”
“也没请个太医瞧瞧？”
“她刚疯那镇子太医去过两次，后面就不去了，不仅不去，药也不怎么给，内侍监的人也时常扣她的月钱和宫里分的东西。去年冬天，那么冷，有一阵子她连炭火都没有，还是我们宝林分给她的，”说着，春兰道，“这后宫里，不往上爬，不得皇上宠爱，根本活不下去。”
“算了，我跟你们说这些做什么，”她笑笑，接着道，“这里是夜阑殿，据说是已故裕太后从前当才人的时候住的地方……”
风一吹，探出朱墙外的梧桐树的枝子轻轻摇曳，树叶落下，还有一半没变黄，就被风急急地卷着吹到地上，不知日后会被扫到哪个秽杂堆里。
厚厚的阴云里飘下细细的雨丝，细小的雨滴从叶子上滚落，掉到地上的声音湮没在风里。
所幸雨不算密。
“走快些，”春兰催促，“万一给雨淋了、得了风寒可就麻烦了。”
几人加快步子。
然而，不多时，一队宫人迎面走过来，抬着一顶轿子。轿子玲珑精致，是阿雪从没见过的模样。
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