母子俩走了好长一段山路，在东边小吴家屯雇了一辆马车，一直把母子俩送到了细河的西河岸，搭乘一艘渡船到了河对岸。
徒步走了六里路，终于到了表姐关丽萍的家，当下说明来意。
姐妹俩自小关系就好，更何况自家的偏房里只装一些杂物，二话没说，当即就为母子俩收拾屋子，从此便在关家屯住了下来。
当天晚上，玉萍姐领着万兰去了私塾。见到先生之后，就把万恩要来此处读书的事情讲了一遍。
开设私塾是那是先生的一种生计，多一个学生，自然要多收一个人的学费，哪有什么不可以的？当即就同意了。
次日一早，万兰就领着万恩去拜见了先生。先生见这孩子长相清秀，也很懂得礼貌，自然十分喜欢。
万兰为儿子交完学费，对万恩再三地嘱咐了一番，也就回家了。
万恩跟着先生走进了教室，险些没把万恩逗乐了。
黑洞洞的两间房子，只有十张书桌，桌椅都是用白桦木制成的，连点颜料都没刷，尽是白色的桌凳。
凳子上坐着八个蒙童，最大的也没超过十岁，背着手，挺直了身子，两只眼睛好奇地望着万恩。
万恩皱了皱眉头，心里暗道：“我在这里能学到什么？”可母亲之命，不能违背，也就在最后的一张课桌上坐了下来。
先生开始讲课了，不过就是学学写字，背诵三字经、百家姓、千字文……之类的东西。
万恩都能达到现在的初小水平，怎能还学这些？但为了不让母亲伤心，只能穷于应付。
一天，他实在熬不住了，就偷偷地向先生讲了实情。先生以为他在吹牛，当下就给他出了几道自己都答不上的算数题。
万恩微微一笑，不到两分钟就答完了。先生看了看，也看不看过程，见得数与自己知道的一样，也就认定他答对了。
既然人家的知识比自己都高，还教人家什么？就准许万恩随便到室外去玩，但有个规定，不经过先生的允许，不得随意走出私塾的院子。
万恩为了不让母亲伤心，只好答应了。可没过几天，实在忍不住这样的寂寞与无聊，便向与母亲讲述了实情。
万兰听完，也觉得念这样的私塾没什么必要，但为了拴住儿子，就给万恩买了四只小羊，与一个叫刘二小儿的放羊娃搭伙去放羊。
关家屯西有大河，南、北、东尽是大山，草深林密，加上气候十分湿润，陡峭的山峰上生长着许多珍贵药材，每到春暖花开之时，就有好多外地人来这里采药。
万恩对刘二小儿问道：“这些外地人大老远地来这里采药，药材是不是很值钱啊？”
刘二小儿天生脑袋就不大灵光，除了放羊之外，他什么也不懂，咧着嘴笑道：
“可能是吧。听说这玩意挺值钱，哪天你到集市上打听打听去。药材的种类很多，我也不知道哪种药材最挣钱。”
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