曹锦瑟回到锦园，已经快中午了。洗了手，换了身衣服，就带上刚买的岳记桃酥，和尚妈妈一起到大夫人的永芳苑。
走进院门，曹锦瑟觉得今天永芳苑特别安静。继续往里走，才见门口守着的竹锦，正低垂着头。
“竹锦姐姐好。”曹锦瑟笑声问好。
竹锦忙行礼，“见过大小姐。”掀起珠帘，请曹锦瑟进屋。
“娘，我买了你爱吃的桃酥，送来给你尝尝。”曹锦瑟说着，就被母亲柔弱无骨的手牵住。
“天气这么热，还跑出去。”大夫人说着嗔怪的话，也是温柔软语。
曹锦瑟笑着递一块桃酥，“你尝尝。”
“就你这份心，娘都甜到心里去了。”边说着大夫人边吃了一口，立刻眼睛一亮，“好吃。”
“你以往可是惫懒的性子，不爱出门，如今倒是越发活泼了。”大夫人笑着，“没想到，我女儿也有这么开朗的一面。”
“以前啊，娘还有些担心，怕你性子过于怯懦，到那……”大夫人突然停住了。
“是女儿，让娘担心了。”
“我就只有你这么一个女儿，不担心你又担心谁去。”想着这么些年，对女儿的教导也是有心无力，“女儿长的如何，都是我这个做娘的责任，我的女儿很好，只是娘没用。”大夫人说着，眼泪就流了出来。
“娘……”
“娘没事。你饿了吧？岳妈妈，摆饭吧，大小姐该饿了。”岳妈妈应声出去，尚妈妈也跟着去了。
屋里就只剩下曹锦瑟和大夫人母女俩。
大夫人忽又拉住曹锦瑟的手，“锦瑟，你如今也有十五岁了，你告诉娘，可有心仪之人？”
“娘，我还小呢，我……”
“告诉娘！”
大夫人难得坚持，曹锦瑟看着她，想了想，说道：“娘，我从来不想嫁人，不想过这种妻妾争宠的日子。”
曹锦瑟观察着大夫人的反应，又慢慢地，斟酌着说“娘也知道的我的性子，惫懒不爱热闹，更不喜欢阴谋算计，只希望清清静静，自由自在的过日子。”
“可是，女人不成亲，在世道上该如何生活？你小时候，其实皇上……”
“娘，我是绝对不可能嫁给三皇子的。”曹锦瑟打断大夫人的话，“娘，我觉得淑妃娘娘和三皇子未必中意我，因为皇上的话，勉强成亲，也会夫妻不睦，婆媳不合，既然现在都知道结果，为什么还要开始呢？”
“娘，你在这永芳苑，幸福吗？”曹锦瑟一句话，又让大夫人的眼泪流的更凶。曹锦瑟伸手帮大夫人擦着眼泪，“娘，等有了合适的机会，我带您一起，找个适合的地方，置办一座小院子，我们过自由自在的日子，好吗？管别人怎么想呢，流言蜚语再多，我们关起门来，也听不见，过好自己的日子就是了。”
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