周斯一怔，偷偷打量位于御案后的年轻帝王，眸色深深，看不出喜怒，试探地问道，“陛下，可是调查的结果有误。”
“从未离开苏州？
简直可笑，这画像上的秦念之，分明是十五六岁的模样。”
周斯闻言小声辩解，“可是，秦大人和上官思自小一起长大，彼此太过熟悉……”
“念之的容貌确实和小时候变化不大，可以靠想象、靠推测来画，那配饰呢？”
周斯一愣，像是不太理解。
宣和帝嗤笑，目光又落在画像上，画像中的秦念之捧着梨花枝的白皙手腕上，赫然带着一串碧玺佛珠。
“可这碧玺佛珠，分明是他高中探花时，朕赠予他的贺礼。后来在一次游玩中，不慎遗失。念之还为此特意来告罪。
可你却说，上官思不曾离开苏州……”
周斯恍然大悟，立刻跪地请罪，“是属下办事不力，还请陛下责罚。”
宣和帝敛起眸子间的寒芒，“上官思此人心思诡谲，短短五年，便成了苏州商会的会长，若不是天赋异禀，便是身后有高人相助……”
周斯倒吸一口凉气，越想越后怕，“上官思的背后若真是天朝圣教，那百里家一夜间消失的暗线，肯定和他脱不开关系？
若真如此，秦大人跟这样居心叵测的人朝夕相处，岂不危险?
属下这就将上官思抓来，仔细审问。”
宣和帝眉头紧锁，看向周斯眼眸中尽是不满，“若真如推测一般，你这般作为只会打草惊蛇。
况且念之生性淡漠，偏偏对这个弟弟有几分在意，没有确凿证据，先瞒着念之，不要轻举妄动。
你亲自去一趟苏州，重新调查，务必小心谨慎。”
周斯冷汗淋漓，显然是感受到陛下的不满，“是，属下一定竭尽全力。”
就在这时，书房响起江总管略带尖厉的嗓音，“陛下，孟将军求见。”
宣和帝愣了一瞬，很快眸子中闪过一丝了然，“宣。”
……
监斩台上正襟危坐的监斩官正是孟尧孟将军，他亲自向宣和帝求来监斩的恩典，就为了亲手送仇家上路。
随着日头渐升，带着镣铐，衣着脏污的百里一族男丁，被狱卒押到行刑台前跪下。
个个衣着褴褛，面如土色。
队伍中哭泣怒骂声远远传来，有的因为惊惧过甚，当场晕死过去。
百里寒在狱中被折磨几日，可混浊的眼眸依旧精光熠熠，直挺挺地站在台上，不论狱卒如何压迫，始终不肯跪地，昂首看向监斩台，哈哈大笑。
“怎么，孟家小儿，你来监斩老夫?你也配！”
孟尧亲自走上前去，拽起百里寒一头乱发，仔细辨认一番，确认眼前这个佝偻的老人，正是往日呼风唤雨，高高在上的老国公百里寒。
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