她其实也早慧，什么都明白，跟着她们颠沛流离的跑，不吭一声。也只有在这样的时候，才格外像六岁大的小女娃。
会哭会疼，会嚷着要爹娘。
“阿月乖。”沈清棠一路哄她，“我带你去看病，一会儿你就不难受了。”
医馆里都是人。
全是如落月一般高烧不退的病患，当真奇怪，现下已过秋冬交错之际，按理最易感染风寒的时日已经过去。
可眼下却浑然不是如此。
外头天寒地冻，久不见人影。医馆里却是人满为患，大夫亦是忙得焦头烂额。
摸一摸诊，把一回脉，那眉眼间的疑虑便多一分。
“怎会如此，怎会如此？”
大夫自顾自喃喃，沈清棠焦急问，“怎么了？是很棘手的病吗？”
大夫却摇头，“不过普通风寒罢了。”
普通风寒……
沈清棠心里起了疑虑，她环顾四周，眼见医馆咳嗽声此起彼伏，病患脸色也皆潮红，心里的疑虑便愈发扩大。
她问大夫，“这里的人也都是普通风寒吗？”
大夫忙着诊治下一个人，是帮忙打杂的小学徒告诉她，“是，这里的人都是风寒。也是奇怪，好端端的，怎么突然有这么多风寒的人？”
沈清棠因着急而红润的脸上渐渐没了血色。
她仿佛能听到耳边传来的嗡嗡轰鸣声，也是一样的喧嚣吵闹。
那是十数年前的陵川。
起先，也只是一场风寒，谁也没有在意。
先是父亲咳嗽不止，后来母亲也传染上。再后来，家中小厮丫鬟，无一不是如此。
她听见他们撕心裂肺的咳，严重时，几乎要将自己的心脏肺腑都咳出来。
她那时年幼，害怕地去找母亲，却被她拦在门外，“清棠！不要进来——”
“娘亲……”
她不知自己做错了什么，无助地看着紧闭的房门。
里头是一阵急促猛烈的咳嗽，然后才是沈母沙哑不掩慈爱的声音，“清棠乖，母亲这病会传染，若是传给清棠就不好了。你乖乖回屋子里去好不好？”
“这些日子，就让明姨照顾你。等母亲好了，母亲就过去看你。”
沈母这话没有实现。
——她死在了那间厢房里。
衙门里来人焚艾草，熏苍术，撒石灰，烧尸首，那面上身上裹得严严实实，只露出一双眼来。
她听见他们窃窃私语，才知道外头同家里一样，数不清的咳嗽，烧不尽的尸首。
他们管这个病，叫瘟疫。
几乎立刻，沈清棠回过神来，拉住采薇的手，阻止她去探视旁人的病情。
“我们走。”
她声音是强装的镇定，带着不易觉察的颤抖，“快！带阿月离开这里。”
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