药膏终于抹好，裴琮之收回手，抬眸静静看她，“妹妹想要说什么？”
屋子里的丫鬟都退了出去，采薇领着她们远远在廊檐底下候着。
她终于提着心开口，“我与昭和公主，并不熟识。便是上次秋狩见了，也只是匆匆一面。这好端端的，她突然叫我进宫去，做什么呢？”
无非是上次秋狩走了手，又寻着机会要来害她。
沈清棠心中知晓，面上却不敢违抗，只能来求他帮助。
“琮之哥哥……”她柔声唤他，又伸出手轻轻去拽他的袖角，温温怯怯地祈求，“我有些怕。上次围场里哥哥救了我。这一次，哥哥还会再救我吗？”
裴琮之看着她这般卑微模样，忍不住长长喟叹一声，“妹妹真的不会后悔吗？”
他轻挑起她的下颌，看进她的眼里，“屡屡将自己陷入这种危险境地，若是行差踏错一步，妹妹可就要跌得粉身碎骨了。”
“上次的秋狩围场，妹妹还没有吸取教训吗？若是我当时没有赶到，妹妹会落得怎样的结果？被豺狼撕咬，还是被野虎吞食……”
姑娘的睫在他循循善诱的温柔声中微不可察地轻颤。
他眸底冷邃，嗓音却愈发轻柔诱哄，“不如舍了这婚事，燕城世子是高门，却算不得良配。有昭和公主在，你和他，又焉有可能？”
她低敛着眸，不言不语。
他有的是耐心。
“我知道妹妹的心思，西院里前些日子的事吓到妹妹了，妹妹这才急着出嫁。可西院事情已了，更何况有我在，妹妹不必担心。我自会悉心护着妹妹。”
讲到最后，暧昧难明。
沈清棠猝然抬眸看他。
昏黄烛光下，郎君眼底的觊觎风流一览无余。韬光养晦的豺狼终于露出了他的獠牙，小心翼翼试探他的绣眼鸟。
她也当真是惶恐，脸色都白了，颤抖着唇喃喃唤他，“琮之哥哥……”
他到底怕吓坏了她，微微一笑，方才的暧昧旖旎尽皆散去，又是施施然的温润郎君。
“当然，妹妹若是非要一意孤行，我又怎么忍心看妹妹陷入险境。”
这便是答应帮她了。
沈清棠面上一喜，眼眸也随之亮起来，“谢谢哥哥。”
她不敢久待，道谢后就以“天色已晚，不耽误哥哥歇息”为由领着采薇匆匆离开。
他也没有挽留，亲送至门口，才回房，看着桌上搁着的核桃酥和莲子羹，牵起唇角淡淡一笑。
沈清棠回了闺阁，掩起房门也仍是惊惧难安。
采薇匆匆跟在她身后，没留神差点被她关在了外面，也抚着胸膛喘息，“姑娘走这么快做什么？倒像是后头有野虎要吃人似的。”
沈清棠垂下眸，面色寂寂，“不是野虎，是豺狼。”
“啊？”
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