密尔沉默了一下，忽然开口道：“亚瑟，我只能说，至少从我的消息渠道来看，刺杀你的那几个波兰杀手应当不是公司派来的。虽然我不想把我父亲的工作拿出来显摆，但公司不可能对理事会成员的儿子动手。你知道的，刺杀发生的时候，我也在金狮旅馆呢。
不过，马尔萨斯先生的事情，我不能排除公司高层有人动了心思。但是他们能做的、会做的也就仅限于此了，公司有能力对内阁和议会施加一定程度的边缘影响，但是决定权始终是握在内阁手里的。东印度公司没有大伙儿想的那么强大，我们终究是处于国王陛下与议会领导之下。”
亚瑟闻言朝着密尔伸出了手：“约翰，感谢你的坦诚。不过，虽然这个要求很无理，但是我希望你能代我向公司传信询问，能否让他们收回派出马尔萨斯先生的建议。虽然听你的介绍，马尔萨斯先生并不算特别难相处，但是如果这位先生真的来了，我会很难做的。”
密尔握住了亚瑟伸出的手：“没问题，我尽力尝试一下。不过，我还是想问，如果问题不在公司这边，你打算怎么办呢？”
“如果问题不在公司的话……”
亚瑟笑道：“那我就只能寄希望于我的上司内务大臣墨尔本子爵真的是个如伦敦淑女们所说的忠厚善良的绅士了。看在《英国佬》为了替他辩护，专门加印了《匹克威克外传》结局剧情的份上，我希望他能够在百忙之中抽空看一眼我派专人投递的亲笔信。”
密尔闻言禁不住眉头紧皱：“事情已经糟糕到这种程度了吗？你怀疑内务部故意派手下的警官来利物浦送死？”
“我不知道。不过这案子表面看上去很粗糙，但水面下的操作又很精细，完全不像是一次临时起意的突然袭击。”
亚瑟开口道：“而苏格兰场的办案准则是，在没有彻底排除嫌疑之前，我们对所有可能性都保持怀疑。很多人都有动机做这件事，不幸的是，正在推动《郡市警察法案》的内务部也是其中之一。”
密尔担心的问道：“请恕我直言，如果真是内务部干的，那你这么干岂不是自投罗网？亚瑟，虽然马尔萨斯先生的理论有些偏激，但是有一点他和休谟都说对了，我们不能将解决问题的方法寄望于人的道德之上。”
亚瑟扶着额头道：“当然，我明白这个道理，但是总归得先试试不是吗？”
密尔闻言抿了抿嘴唇：“上帝保佑你，亚瑟。我现在就去给我父亲写信，希望这能对你的计划起到些帮助。”
语罢，密尔便起身离开了房间。
而几乎是在密尔离开房间的同一时刻，一辆马车慢悠悠停在金狮旅馆的门前。
车门打开，首先印入大伙儿眼帘的是一抹艳丽的红黑裙子，紧接着则是点缀着几颗可爱珍珠的蕾丝黑手套。
那是一位戴着深黑色女式宽边遮阳帽的淑女，她纤长的睫毛前还蒙着一层薄薄的黑纱，叫人一看就知道肯定是家中刚刚有亲人过世。
夫人在车夫的搀扶下走下车厢，她先是抬头打量了一眼面前通体以象牙白大理石浮雕点缀装饰的旅馆以及周边严阵以待全副武装的苏格兰场警官，旋即抬起手将耳边的长发挽到了耳后，嘴里轻声念了句。
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